目前，国家空间天气监测预警中心基本实现了日地因果链上“全过程”的自主观测，可为航天器发射及在轨运行提供空间天气预报及影响评估服务，为载人航天任务提供出舱时间窗预报，避免航天员遭遇严重的太阳高能粒子辐射，为航天员提供更高的出舱安全系数。如2008年神舟七号载人飞船指令长翟志刚，成为我国第一位太空出舱的航天员。当时，国家卫星气象中心就结合空间天气环境准确预报了出舱窗口时间。
我们的空间天气预报是如何做出来的？
宋乔介绍，空间天气预报员会收集最新的观测数据，包括各个波段的太阳图像、太阳X射线流量、太阳磁场、地磁指数、电离层状态等，对这些数据进行综合分析，然后结合观测数据、数值模拟等做出预报，与首席预报员进行会商，从而得出空间天气预报结论，并制作各种预报产品。
“空间天气预报产品种类很多，包括日报、周报、月报、年报等。”宋乔说，空间天气日报总结过去24小时的空间天气情况，并预报未来1－3天的空间天气状态，包括太阳活动水平、地磁活动水平以及电离层状态等；空间天气周报则是总结最近7天的空间天气态势，预报未来7天空间天气趋势。“当有大耀斑、地磁暴等重要的空间天气事件发生时，还会发布空间天气预报，让普通人也可以瞭解到最新的空间天气状态。”
如今，空间天气预报也迈入了数值化时代。“以观测数据和科学理论为基础，通过太阳表面物理参数预测耀斑发生的概率、通过数值模型计算太阳风参数等方法正在不断发展。”宋乔表示，随着各国探测飞船和卫星的发射，新的观测数据源源不断，空间天气预报水平将稳步提高。
“太阳活动有一个很有意思的现象，就是大概每11年一个周期，有太阳活动高年，也有太阳活动低年。当然，这也只能说是一个趋势，并不绝对。而且太阳生命久远，我们基于有限的观测总结出了11年的周期，但随着未来的继续观测，发现的周期规律也可能会改变。”在国家空间天气监测预警中心空间天气预报台副台长郭建广看来，空间天气预报“刚刚踏进门槛”。 |
