此前，在约翰逊辞职后，先后有多达11名保守党内议员宣布参选，包括前财政大臣苏纳克、前卫生大臣赛义德·贾维德、财政大臣纳齐姆·扎哈维、前外交大臣杰里米·亨特、议会下院外交委员会主席汤姆·图根达特、前国防大臣彭妮·莫当特、外交大臣伊丽莎白·特拉斯等。
没有哪名参选人具有压倒性优势。引发约翰逊政府“离职潮”的前财政大臣里希·苏纳克暂时领跑民调。现年42岁的苏纳克2020年出任财政大臣，本月5日辞职。他在宣布参选决定时说，英国正面临“巨大挑战”，他想要领导国家向正确方向发展。
当地时间7月13日下午的首轮投票结果显示，获得30或以上支持票数得以进入下一轮投票的人选有6位，苏纳克得票最高，莫当特紧随其后。这也意味着，现任财政大臣扎哈维和前外交大臣杰里米·亨特遗憾落选，从而退出英国首相之争。
威尔克斯－希格认为，鉴于保守党内部目前缺少一个“众望所归”的有力人选，预计会有多个候选人参与角逐，这无疑会拉长竞选过程，激化党内纷争。
他说，保守党内部分歧明显，尽管最近几天保守党因为一致倒戈约翰逊而达成表面团结，但在竞选新党首的过程中，党内将会继续上演激烈的相互指责。“在这种情况下，无论谁在竞选中获胜，他都很难让这个政党重新团结并修复其信誉，以便在下次大选中向选民展示自己是一个值得信赖的政党。”
未来面临挑战
自7月14日以来，多家英国媒体的头版位置留给了前国防大臣莫当特。因其英文名字（Penny Mordaunt）的缩写PM正好和首相（Prime Minister）的英文缩写相同，因此她制定的竞选口号是“PM4PM”。
舆论认为，虽然莫当特在首轮投票中落后于苏纳克，但她在基层党员中的支持率最高。相关民调结果也显示，在最后对决时，无论面对哪一位候选人，莫当特的胜出率都会多出至少18个百分点。与此同时，英国博彩公司也将莫当特列为头号大热门。
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