地区国家是妥善处理南海问题的真正主人。20年前，中国与东盟国家开启了南海问题对话合作之路。2014年，中国开创性地提出解决南海问题的“双轨思路”，即有关争议由直接当事国通过友好协商谈判寻求和平解决，而南海的和平与稳定由中国与东盟国家共同维护。20年来，《宣言》和“双轨思路”不仅有效管控了分歧，维护了南海的总体稳定，也为共同保护、开发、利用南海提供了良好的政治基础。
新的历史条件下，中国坚定支持地区国家将解决南海问题的主动权和主导权牢牢掌握在自己手中。为此，中国不但支持东盟在区域合作中的中心地位，也支持东盟求和平、谋发展、促合作的诉求，不断同东盟深化对话合作，共同应对地区和全球性挑战，为维护地区和平发展作出了重要贡献。
东亚模式是汇聚和维护共识的有效途径。《宣言》的制定和落实，一方面凝聚了协商一致、照顾各方舒适度等东亚文化的精华，体现了地区国家在南海问题上的最大公约数；另一方面遵循相互尊重、重诺守信的亚洲传统，拒绝零和思维，追求合作共赢。这是东亚模式的成功实践，也是《宣言》的宝贵价值和强大生命力。
中国和东盟地缘相近、人文相通、优势互补。作为南海问题当事国和负责任大国，中国始终秉持亲诚惠容的周边外交理念，同东盟国家一道，做海洋和平的维护者、海洋秩序的建设者、海洋合作的推动者、海洋发展的贡献者。中国主张，地区国家应加快打造《宣言》的加强版和升级版，早日达成有效、富有实质内容、符合包括《联合国海洋法公约》在内的国际法的“准则”，为管控分歧、推进合作提供更加强有力的制度保障。
南海是地区国家的共同财富，不仅要守护好，也要开发利用好。只要中国和东盟国家保持对话合作的积极势头，以沟通增互信，以协商促安全，不断完善双多边涉海对话机制，定能走出一条兼顾各方诉求、包容各方利益的南海治理之路，也定能实现南海的长治久安。
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