据当地媒体报导，以密西西比州的杰斐逊县为例，那里的居民绝大部分为非洲裔，很多家庭几代人都生活在贫困之中。2020年10月，有公益组织调查发现，杰斐逊县超过一半儿童存在食物短缺问题，特别是疫情发生后，由于学校停课，许多贫困学生吃饭都成大问题。当地学区负责人安德鲁·哈米特说，学区内有大概1100名学龄儿童，其中98%是非洲裔，他们都需要免费餐食。如果不在学校吃免费餐食，他们可能一天都吃不到东西。
美国媒体评论说，杰斐逊县的儿童贫困问题不是个案，它长期存在于美国社会当中，疫情凸显了这一问题。这一长期存在的弊病也很难在短期内得到解决。
贫困儿童人权和童年被剥夺现象突出
美国的贫困儿童面临着暴力、毒品、歧视等各种挑战。马德里克表示，在所有低收入家庭的孩子中，有40%的人就读“赤贫学校”，贫困儿童面临学习障碍的可能性是一般儿童的1.3倍。贫困还影响这些孩子成年后的薪资收入，贫困儿童尤其是有色人种，长大后想要突破阶层禁锢更是困难无比。“贫困儿童长期生活在生理与心理的双重痛苦之中，童年贫困的阴影将伴随终身。”
哥伦比亚大学法学院人权诊所审判观察项目主任萨拉·梅塔注意到，美国剥夺贫困儿童人权和童年的现象在刑事司法系统里表现突出。曾有年仅6岁的儿童因乱发脾气就被戴上手铐，从教室里被带走；还有人因与老师争执或在课桌上涂鸦而被捕。“这种早期和不必要的警察干预，让这些孩子走上了一条充满阴影的道路，许多受害者都是贫困儿童、有色人种等。”梅塔说。
近日，路透社、美国公共广播电台、美国广播公司等多家媒体曝光了亚拉巴马州一家工厂非法雇用童工的事件。据警方透露，该工厂一直存在非法滥用贫困儿童的现象，许多未成年人甚至为了长时间轮班而辍学，一些童工年龄仅有12岁，却从事金属加工处理等高危工作。
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