研究人员表示，其中“根区”的土壤湿度特别重要，因为大多数植物在这个深度吸收水分。
研究人员首先调查了2022年6月至8月整个北半球（不包括热带地区）地区土壤湿度的变化。其中，他们特别将重点放在欧洲中西部地区。
研究人员将不同地区土壤中“根区”和“表层”的土壤湿度数据，与1950年至2022年的平均水平相比后发现，在今天全球气温比工业化前水平已升高1.2摄氏度的情况下——类似今年夏天这样严重的乾旱平均每20年就会发生一次。
然后，作者将观测数据与气候模型结合起来，以确定气候变化对乾旱的作用。科学家们通过将现有数据与假设没有气候变化情境中的世界进行比较后发现，气候变化使得今年北半球发生的土壤乾旱的“发生可能性至少增加了20倍”（指土壤根部乾旱），而“土壤表层”发生乾旱“可能性至少增加了5倍”。
该研究补充称，如果没有气候变化，今年北半球遭遇的如此极端的高温“几乎不可能”出现。报告的结论是，气候变化对气温的影响（极端高温）是乾旱的主要驱动因素，而降雨量的变化则不那么重要。
研究人员分析的模型还表明，随着全球变暖的加剧，土壤乾旱的程度将继续增加，这与联合国政府间气候委员会（IPCC）第六次评估报告预测的长期趋势是一致的。
创纪录的乾旱
今年9月，在北半球三大主要经济体：欧洲、美国和中国（部分地区）都经历了长达几个月的严重乾旱之后，英国广播公司（BBC）发表了一篇题为《 2022年是有记录以来最乾旱的一年吗？ 》的文章。
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