第三个阶段自隋唐一直延伸至清后期，可以称为黄河文化景观的成熟阶段。在此阶段，黄河流域的开发几近极限，民族融合、文化艺术繁荣发展；以西安、开封等都城为核心，引领黄河流域乃至古代中国的发展方向。在经历几百年的相对稳定后，黄河下游逐渐再次频繁决溢。黄河主河道夺泗入淮改道之后，人们开始采用更多样化的方法频繁控制黄河河道和流向，甚至利用黄河进行攻战。随着黄河下游摆荡加剧、战事频发、北人数度南迁，黄河流域的文化繁荣景象被数次打破，但都在时局相对安定时迅速恢复。
1855年，黄河主河道再次改道归北，自山东利津入海。中华民国时期30余年间，黄河决溢达100余次。1938年抗日战争时期，黄河郑州花园口遭到掘堤，直至1947年才被修复。在此期间，中国人民在救亡图存的斗争中顽强求索，黄河流域经历多年战乱。新中国建立后，黄河得到积极维护整治，没有再出现大规模决溢改徙事件。黄河文化景观进入了新的呈现阶段。
文物古迹、历史环境等形成黄河沿线的节点景观
追求天人合一、注重文化与自然的联系，是中华优秀传统文化的重要内容。进入21世纪以来，中国的文化遗产工作者借鉴世界遗产保护中“人与自然融合”理念，对黄河沿线的文物古迹及其历史环境开展了大量调查和保护工作。这些文物古迹和历史环境要素与其关联的黄河及其支流河段联合为一体，都可以视为黄河文化景观的组成部分，涵盖了世界遗产中文化景观的各个类型。
黄河沿岸那些由人类刻意设计及创造的景观最先被识别出来。这类节点景观通常以沿河分布的建筑群为主体，依凭黄河而建，共同构建出肃穆、庄严的场所，如青海拉加寺、甘肃炳灵寺石窟、陕西香炉寺等佛教寺院。黄河沿岸大量分布的龙王庙、关帝庙、水神庙等祭祀庙宇，也属于这一类景观范围。
“有机演进”是黄河景观的重要特征。这类节点景观由于长期持续使用幷与黄河水系互动演进而来。其中，山东大汶口遗址、陕西石峁遗址、河南二里头遗址、山西风陵渡等以聚落、都邑、管理设施和军事设施等遗址遗迹为主体；还有一些以当前仍在使用、继续演进的市镇、水利工程为主体，如兰州、西安、运城、洛阳、开封等城市和青海黄河沿镇、山西碛口古镇，三门峡水利枢纽、宁夏引黄古灌区等。 |
