加紧融入北约体系
各方面的迹象表明，日本正在谋求加紧融入北约体系。美国的诉求是以俄乌冲突为契机，将日本纳入北约机制或在印太地区复制北约机制。日本则急欲加强其全球政治、军事地位，日本和北约在加强军事联系上于是一拍即合。
自俄乌冲突发生以来，日本已经多次参与美国组织的以支援乌克兰为目的的北约防长和国家领导人多方会议，实质性参与北约国家的集体活动。2022年11月4日，日本防卫大臣浜田靖一宣布，日本正式加入北约网络防御中心。这是继韩国加入这一组织之后，第二个东亚国家加入北约网络防御中心。
北约网络防御中心虽然不是北约理事会这样的北约高层领导机构，加入这个组织也并不等于日本成为北约成员国。但是，北约网络防御中心毕竟是北约下属的功能和专业机构，鉴于网络攻防在现代战争中具有越来越重要的作用，日本加入北约网络防御中心带来的影响和意义不可低估。
与此同时，日本也在努力使武器装备发展融入北约体系。美日之间的紧密军事联系由来已久，在武器装备发展上，日本自卫队一直采用从美国购买和与美国联合研制的发展迭代模式。如作战飞机，日本一方面从美国采购F－15、F－16、F－35，另一方面与美国联合研制F－1、F－2；如预警机，日本一方面从美国采购E－2、E－3，另一方面与美国联合研制E－767。总之，日本此前主要与美国合作。
2022年12月9日，日本政府宣布将与英国和意大利联合进行下一代战斗机的研制，新研制的战机将在2035年投入日本航空自卫队使用。这是二战以来日本首次与美国以外的其他北约国家，开展主战装备的研发和重大防务合作，具有标志性意义。这不仅意味着日本可能逾越“防卫装备移转三原则”，未来向英国和意大利以外的第三国出口新一代战斗机，同时也使日本自卫队装备体系与北约开始走向融合。
日本还在加强与北约国家武装力量之间的军事交流和联合行动。2022年，日本与英国、澳大利亚签署《互惠准入协定》，使日英、日澳防务关系已具“准同盟”性质。与此同时，美、日、韩、澳等地区国家在印太地区频繁开展军事演习，客观上使得日本成为这些活动的关键参与者和地区盟友。 |
