叶泽恩表示香港除了庞大的在岸贸易外，也处理大量的离岸贸易。去年处理的离岸贸易达四万二千亿港元，比当年的总出口还要多差不多 9%。 这些贸易，由于没有经过香港海关报关入或出口，所以都不包含在香港的外贸统计数字中。
香港政府统计处将离岸贸易分为两大类，“转手商贸活动” (Merchandising)及“与离岸交易有关的商品服务”(Merchanting)。前者是指在香港的经营业务的机构，从境外买家购入货品后，直接卖给香港以外的买家。有关货品并没有进出香港，而这些机构具备所涉及货品的所有权。此外，在香港经营业务的机构也会把其经由海外加工生产的产品，直接从外地卖给香港以外的买家。这些买卖亦归纳为“转手商贸活动”。上述机构以贸易商的身分，曾经拥有所涉及的货品，并从买卖中赚取毛利作为交易收入。
而后者是指在香港经营业务的机构按香港以外卖家、买家的要求，安排购买销售货品，提供包括寻找货源、市场推广、商讨合约价格、收集货品样本及足够的货量、装运、检查及安排订购事宜等服务。所涉及的货品是由境外卖家获安排售予另外一境外买家，有关货品并没有进出香港。这些机构以代理人或经纪身份，赚取佣金或服务费用作为交易收入，并不拥有所涉及货品的所有权。贸易发展局研究报告指 出，2020 年这类服务的佣金为 6.2%;对比而言，前述“转手商贸活动”为 5.9%。
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