各国携手应对新挑战
东盟扩员的积极意义显而易见，但新成员的加入也将对东盟发展提出新的挑战。经济发展水平滞后是东帝汶屡屡遭拒的原因之一，东帝汶正式加入东盟后有可能延迟东盟经济一体化进程。东帝汶财政长期依赖出售石油与天然气，经济结构单一，农业生产率较低且国内80%的民众从事农业活动。与此同时，由于民众普遍受教育程度低，国内较高的失业率促使国内青年纷纷前往英国、韩国及澳大利亚等国务工。因此，东帝汶短期内很难摆脱依靠外部援助解决国内问题的窘境。
此外，东帝汶虽已具备“履行成员国义务的意愿”，但其“履行义务的能力”仍存疑。如果成为东盟成员国，东帝汶需在担任轮值主席国期间主办东盟峰会，并承办包括联合安全演习在内的1300多次东盟会议，另外，这对东帝汶代表东盟与其他国家进行协商合作的外交能力也提出了更高要求。
东帝汶提出入盟申请后审查时间跨度如此之长，也从侧面反映出东盟对于20世纪90年代仓促接纳缅甸等国的反思。此前新加坡对东帝汶的加入施加阻力，部分原因就是考虑东盟各成员国经济状况各异，区域内贸易水平较低，新成员的加入将进一步放缓东盟经济共同体的建设。
随着东盟综合能力与治理水平的不断提升，未来东盟扩员可能不会止于东帝汶的加入。自1976年起便享有东盟观察员地位的巴布亚新几内亚，2009年时就曾有意申请加入东盟，印尼对此持支持态度。客观而言，如何协调各成员国的发展战略分歧，实现区域内经济平稳可持续发展，是维护东盟区域合作中心地位的重要基础。（来源：《环球》杂志） |
