从小学到大学，叶玉如年年拿奖学金。在哈佛读博，是她求学生涯中最艰苦的一段日子。半夜常常做实验做到凌晨三四点才回宿舍，但她还是满心喜悦，追求知识所获得的乐趣和满足感是无可比拟的。
因为热爱，即便花很多时间在实验室，叶玉如也不会觉得累和枯燥。从哈佛大学毕业后不久，她进入再生元制药公司，从事神经生物学的基础研究及药物研发方面的工作，成为公司首位担任高级科学家的华人。
在美国拥有了不错的事业和安稳的生活时，她接到了回香港的邀请。1993年，香港科技大学刚刚成立不久，在一次国际会议上，香港科技大学的创校教授邀她回港。叶玉如在香港出生长大，对香港有很深的感情，她希望自己能够鼓励更多年轻人选择科学事业，培养下一代科学家。此外，香港科技大学“要成为香港第一所研究型大学”的理念和使命也很吸引她。
现在回头来看，她很庆幸当时做了这个决定，可以见证和参与香港科技大学的快速发展，在短时间内跃升成为世界前列、亚洲顶尖的大学，被国际视为学界奇迹。
·“培养下一代科学家”
刚到香港科技大学时，叶玉如需要着手组建自己的科研团队，从申请研究经费到聘请和训练科研人员，一切从头开始。
她还记得那时候面对的挑战。她跟学生们一同商量要买什么仪器、做什么实验，也会亲自示范技术、教导学生如何分析实验结果。大约花了两年时间，才建立了一支科研团队，有了一个合格的实验室，可以进行符合国际要求的研究。 |
