除钢铁外，罗斯托还固执地认为，美国的机械制造业也是铁路发展的产物。只是与逐渐满足铁轨需求的钢铁生产者不同，美国的机械生产者很快就满足了铁路的全部机车、车厢的要求。
同时，为了克服可能出现的铁路维护问题，各家铁路公司纷纷建立了相应的研发机构。同时，为减少维护成本，在总结前期开发经验的基础上，从1860年之后，各铁路公司更是安装了标准化的设备，在新的开发项目中更是贯彻了工业精神。
铁路的影响，显然远不止于此。正如著名经济学家熊彼特所认为的，“其他任何事情都取决于道路，它们要么是道路创造的，要么是以道路为条件。”正是由于铁路，激发了大量其他产业。除增加了煤、钢铁、机械和以石化工业为基础的润滑油与燃料的使用外，还有成百项创新涌现，既有大的也有小的。商业则以跳跃式的速度向前发展，一大批新商品涌向全国市场。此外，由于铁路的缘故，还在整个美国创造了各种规模的新社区，从小的交叉点到巨大的新工业中心。
就这段历史，美国传记作家麦克劳（Thomas K. McCraw）曾满怀诗意地写道：“芝加哥是铁路的一个孩子，奥马哈、沃思堡、丹佛和其他成千上万个小城镇也是如此。”事实上，菲什洛也注意到这一点：“到19世纪90年代，一个庞大的铁路网把美国各区域联系为一个整体。随着如此廉价和快速的交通运输网的出现，一个统一的国内市场出现了。”
从这段历史可见，如单从铁路这一行业来看，当时的泡沫化无疑是个巨大错误，事实上后来它也确实成了撞击美国经济的灰犀牛；但其带动效应更不应为人们所忽视。正是由于铁路建设的大跃进，带动了美国的钢铁、采矿（煤）、机器制造等产业的大发展，美国也由此从彻底的农业国蜕变为工业国，并在经济体量上全面超越西欧。
对中国的高铁，何尝不应作如是观呢？！正是基于此，本人认为，将高铁简单视同为无效投资，是颇值得商榷的。 |
