《大江大河》三部曲采用了多线并进且相互交织的网状叙事结构，全方位、立体式地展现了改革开放二十年间，中国社会各领域、各阶层发生的深刻变革和巨大进步。首部曲中，以宋运辉、雷东宝和杨巡三位主角的故事为主线，而随着后续两部作品的展开，梁思申这一角色也逐渐成为重要的情节线索。从情节编织来看，前两部以宋运辉为中心，勾连起雷东宝和杨巡两条线（第二部再加上梁思申这条线），无论空间环境、人物关系还是情节安排，都相对整饬、紧密、连贯和顺畅。虽然是三条线（第二部为四条线）交替演进，但并不让人觉得杂乱和脱节，反而给人以浑然一体之感。然而，进入第三部后，作品在情节处理上略显失衡。前半部用大量笔墨描写宋运辉在彭阳农药厂的经历，其他三条线则相对显得薄弱和平淡；到了后半部分，重点又转向雷东宝和杨巡的事业与感情纠葛，而宋运辉的戏份则几乎仅限于与梁思申的恋情。对于他如何引领东海集团与国际化工巨擘展开竞争与博弈这一重要情节，却仅以寥寥数笔匆匆带过。从情节设置和安排所达成的艺术效果来看，第一部最佳，第二部次之，而第三部则在情节处理上显得相对薄弱。
在戏剧影视艺术领域，有一条影响深远的创作原则——“三一律”。这一法则强调作品在时间、地点和情节上的高度统一，以达到整体效果的集中与和谐。尽管这一传统在近一个多世纪内不断遭到质疑和挑战，但我们不能不承认的一点是，它至今仍然没有过时。若将“三一律”视为不可逾越的教条，无疑会限制艺术的创新与发展；然而，若完全忽视其背后所蕴含的艺术规律，则也必将付出沉重的代价。在笔者看来，《大江大河》三部曲若能始终围绕宋运辉这一核心人物来构建情节、设计人物关系，确保主线清晰、辅线相得益彰，并在叙事空间上保持相对集中，便能有效避免上述问题。第一部之所以能达到良好的艺术效果，就是因为宋运辉的核心作用得到了充分发挥，虽然是三线叙事，但主要人物和事件都紧密围绕宋运辉展开，因而整体结构显得紧凑有序。第三部之所以给人以较大的落差感，正是因为全剧中心人物宋运辉在后半部几乎“隐身”，而一些与主题关联度不高的情节却占去了不少篇幅，不仅冲淡了剧情主线，更使作品失去了灵魂与核心。
最后需要指出的是，该系列剧对某些人物命运的安排、对某些情节的设置是值得商榷的。其中，人物方面尤为突出的问题是宋运萍的悲剧结局。文艺作品与现实生活的一个显着不同，就是其中人物（尤其是主要人物）的死亡从来都不是偶然的、无缘无故的，它必须是有因果链条的，而且这种死必须是有价值、有意义的。宋运萍的死亡却完全是一个意外，更让人无法接受的是，一个如此美丽、聪慧、勤劳、善良，像天使一样美好的生命，就这样莫名逝去了！如果非要为这一安排寻找一个合理的解释，或许可以认为这是为了锤炼雷东宝的性格，促使其进一步成长。但纵观全局，这一目的并未如愿实现。因此，可以说宋运萍的死不仅违背了人情事理，更显得毫无价值和意义，无怪乎很多观众要为此而意难平了。另外，宋运辉的铁杆兄弟寻建祥，这个在第一部贡献了令人惊艶的精彩戏码的重要人物，在第二部中变得平平无奇，到第三部则彻底沦为“吃瓜群众”了，这种转变显然不符合人物内在的逻辑性和连贯性。至于情节设置方面的问题，这里仅举一例：雷东宝养“小三”生下孩子后，又设计将“小三”赶走，把孩子交给妻子韦春红抚养，这样的“狗血”剧情也许不无现实原型，但放在艺术作品中就未免有些“毁三观”了。 |
