2月17日，以色列总理内塔尼亚胡放出狠话，强调对拉法的军事部署是以色列实现“全面胜利”目标的必要一步，以色列不会屈服于国际压力。他说，“任何阻止我们在拉法开展行动的人，最终会跟我们说‘输掉这场战争吧’，绝不能允许这种情况发生”。2月18日，以色列战时内阁成员、前国防部长本尼·甘茨向哈马斯发出最后通牒，表示若哈马斯不在伊斯兰斋月前（3月10日左右开始）释放被关押的以色列人质，以军将对拉法展开地面行动。
针对拉法行动可能开始的时间，美国媒体2月19日援引来自以色列和美国官员的消息称，以色列国防军在拉法的行动可能在斋月结束后的4月中旬开始。
埃及不得不做“最坏的打算”
以色列曾多次提出希望埃及接收并安置加沙地带的巴勒斯坦人，但都遭到埃及的坚决反对。有分析指出，若以色列一意孤行进军拉法，加沙地带的难民很可能冲破边境涌向埃及境内的西奈半岛，这是塞西政府不愿看到也不能接受的局面。但从当前局势来看，埃及的这种担忧很可能会变为现实。
就在不久前，埃及强烈要求以色列保持克制，并拿出与以色列早年签署的“和平条约”向其施压，但以色列并不买账。埃及国际问题专家穆斯塔法表示：“在以色列决心对拉法展开军事行动的情况下，以色列比任何时候都有可能将加沙地带的巴勒斯坦人直接推给埃及。”
面对局势可能失控的风险，埃及不得不做最坏的打算。根据《以色列时报》的消息，为加强边境安全，尤其是防范拉法可能出现的“难民潮”，埃及正在西奈沙漠中修筑缓冲设施，作为应对巴以冲突风险外溢的应急方案。有媒体根据相关卫星图片报导称，埃及在西奈无人区划定了约21平方公里的土地，正在修筑7米高的混凝土围墙将这片区域封锁起来。这里预计能容纳超过10万难民，有大量帐篷已经运抵。虽然“有图为证”，但目前埃及官方始终对外否认建造的是“难民营”。本轮巴以冲突爆发伊始，埃及方面就反复强调，不希望看到巴勒斯坦人被迫离开家园。
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