中国航天科技集团王珏:“如果把这次嫦娥六号的探月之旅比作一个接力赛,长征五号承担的角色是非常重要的,它跑的是第一棒,这一棒是整个任务能否成功实施的一个重要基础和前提。要起跑准,要在规定的窗口内快速起跑,而且要迅速加速,要冲出速度来。”
在执行嫦娥五号发射任务之后,长征五号团队对火箭进行了升级优化,不仅将火箭地月转移轨道运载能力提升100公斤,还大幅提高了火箭的可靠性。
王珏:“我们统计下来,长五遥八火箭相对于三年多前的长五遥五火箭大概技术状态的改进,包括箭上的、地面的、硬件的、软件的、设计的,还有工艺的等方面,这方面的改进大概有160余项。相对于执行嫦娥五号任务的时候,我们心态更加从容一些,成功的基础比较牢固。”
经过2000多秒的飞行,火箭将嫦娥六号送入预定轨道,完成星箭分离。嫦娥六号开始奔向远在38万公里外的月球。在快到达月球的时候,嫦娥六号要踩一脚刹车,从而被月球捕获,进入环月轨道。当条件具备,嫦娥六号就会开始落月。此次它的预选着陆区位于月球背面南极-艾特肯盆地,为什么选择这里作为着陆点呢?
嫦娥六号任务总设计师胡浩:“我们在哪里着陆取样更有意义、代表性更强、更突出它的特点?科学家们认为艾特肯盆地可能形成的年代较为古老,因为嫦娥五号取的样品比较新,这个又更古老,这样的话相当于月球两头的样品,新老样品进行参照,可能会有一些更新的认识和科学上的结果。”
落月的位置不仅要有科学价值,科研人员还要全面考虑工程的实施难度。
中国航天科技集团逯运通:“我们在选址的时候,综合考虑了着陆的安全性,就是着陆的地形地貌、着陆地区的坡度,着陆到月面之后,测控的可达性,还有着陆和起飞过程的安全性,航迹不要和月球上的高山碰撞。我们从工程上综合考虑,还有科学上的一些考虑,选择现在的着陆点。”
嫦娥六号探测器由4部分组成,分别是负责从月面起飞的上升器、承担落月和采集任务的着陆器、将带着月壤样品再入地球的返回器以及承担地月往返运输任务的轨道器。科研人员为嫦娥六号设计了11个阶段的飞行任务,每个阶段都环环相扣。
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