而至东海，成为战国七雄中地域最广大者。
楚国青铜器在春秋中期开始形成自有的文化特征。楚国不同时期、不同阶层的青铜器文化特征比较明确，其中低层贵族先后使用过鼎、敦、壶或者鼎、盒、壶的礼器组合，其中鼎都带盖，是春秋中期新出现的器形。这些新的组合方式，也代表了新出现的社会阶层。楚国的高级贵族使用一套传统的列器组合，按等级使用九鼎八簋、七鼎六簋等，同时也使用多套的鼎、敦（盒）、壶组合。
武王墩一号墓青铜礼器使用的是高等级的器用制度，该墓出土多套以盖鼎为关键的组合，但九鼎八簋的组合则为一套。鼎簋组合中的升鼎，器形为平底束腰，簋则是方座带盖，是这类楚式礼器程式化的形制。相较于齐、晋等传统周文化国家，战国时期的楚国更为遵循传统礼制。
楚国在发展过程中和周边诸侯国的政治文化频繁互动，楚式青铜器影响到楚国之外的更大区域，被学者们称之为楚系青铜器。楚系青铜器率先发生在汉水淮河之间，春秋中期及其后的曾国青铜器，一直都与楚国青铜器保持高度的一致性。战国时期曾国国君墓葬曾侯乙墓、擂鼓墩二号墓都随葬楚式的九鼎八簋。楚系青铜器在春秋晚期开始影响江淮和吴越等地区，战国早期开始向西影响巴蜀地区。成都新都马家乡战国墓出土5件形制相同的楚式盖鼎，其中一件铭文鼎是楚国青铜器，其余4件是蜀文化模仿的楚器。绍兴坡塘狮子山306号墓出土一件方座形器，是在一件典型的楚国青铜器上加铸四角的人形支座和顶部立柱，加铸部分呈吴越文化风格。楚、吴、越还大量生产形制相似的青铜剑，成为战国时期长江中下游地区一个突出的文化现象。
楚国是东周时期青铜器出产量最大的诸侯国。楚国贵族墓葬，楚国附庸国如曾国、蔡国贵族墓葬，都随葬大量青铜器。曾侯乙墓随葬包括有名的曾侯乙编钟等青铜器，总重量超过10吨。曾侯乙作为当时的小国国君能拥有如此大量青铜器，除了楚地丰富的青铜矿冶资源之外，铸造技术发展并形成大规模生产能力，也是重要原因。春秋中期之后，青铜器铸造普遍采取分铸、焊接技术，将一件青铜器分解成多个部件独立生产，再连接组合成形。青铜器上附着的动物装饰，也是通过类似方式加工。学者研究表明，曾侯乙尊上有34个附着部件，是通过56次铸接和焊接连成一体。在增加工序、降低难度的同时，还可以扩大生产规模，有如现代工业的流水线生产。
|
