“一天能看千台戏，三天胜读万卷书。”在马街书会的正会上，我亲身感受到了这种奇观，据统计，赶会艺人涉及全国绝大部分省、100多个县。每到书会之时，会场上单日表演传统和现代的书目有1000多个。艺人们赶会亮书，民众们听书写书，每年固定时间、固定地点进行集会——这是民间文艺特有的旺盛生命力。
我想，马街书会最动人的地方，正是它将艺人和民众紧紧聚在了一起，将艺术和生活紧紧融在了一起。一旦脱离了生活，艺术就会成为无源之水、无本之木。
说到第二句话“向艺术更高处探索”，我也举一个自己的例子，就是评书《岳飞传》。
可能很多人听过我说的这本书，但是大家并不瞭解我在创作过程中的艰辛探索。当时我为了能够跟上时代的审美，做了一些大胆尝试，这些尝试在当时受到了一些老艺人和同行的不解。
过去说书，讲究四平八稳，四六排联。应该说这种说书方式，是时代的产物。听客在茶社里一坐，喝着茶，听著书，是无比惬意的。但时代变了，我们创作《岳飞传》是在1979年，是在改革开放的第二年，各行各业都在为建设“四个现代化”努力工作，可以说时间就是生命。过去说《说岳全传》中的“锤震金禅子”，锤举起来了，开始展开说锤，等锤落下来了，一个月过去了。每天说两个小时，能说四个月。在电台说书，按每天半小时计算，能说一年多。听众受不了。这样说书，不但满足不了广大群众对文化艺术的需求，而且会被时代淘汰。就是在这种“要跟上时代”的思想下，创作演出的《岳飞传》。当时，《岳飞传》通过广播传遍大江南北，受到群众喜爱，离不开适应时代需求的重新创作。
时至今日，我虽然已年满80岁，但是每天还是要看新闻、看报纸、看抖音、看网络小说。我在喜马拉雅开了一个频道叫“刘兰芳百姓书场”，粉丝已达到230多万人，作品累计播放量达几十亿。2021年我根据经典穿越小说改编的新编评书《新斗罗大陆》也受到了广大网友的好评。从面对面传播，到网络传播，这又是一次随时而变的创新。 |
