出于人工成本控制考虑，港口运营方力推技术升级和设备自动化，码头工人的数量也随着集装箱的普及而减少，成本与生计的矛盾在自动化这个问题上日益突出。在最近的美国港口劳资纠纷中，工会核心诉求之一就是“坚决反对任何形式的自动化”，甚至还包括可能减少或取代人工作业的半自动化。
10月初，美国国际码头工人联合会与资方达成初步协议，码头工人虽然实现涨薪62%，但工会方面关于禁止港口使用自动化设备的诉求未得到满足，将在下一轮谈判中继续讨论。
变革与守成之困
最近这次罢工，令美国港口自动化水平进一步暴露在外界聚光灯下。美国《华尔街日报》用“糟糕”来形容美国港口的运营效率，“落后”是不少经济学家对美国港口的普遍评价。
世界银行根据船舶在港口停留时间编制的2023年集装箱港口绩效指数显示，全球港口效率前50名中没有一个美国港口。位于南卡罗来纳州的查尔斯顿港是美国运行效率最高的港口，在全球仅排第53位。这一榜单中，全球运行效率排名第一的港口来自中国。
不少专家认为，自动化有助于提高安全性、解决供应链问题，美国港口效率有充分的提升条件和空间，却面临巨大阻力。工会方面认为，技术进步可能威胁工人岗位。比如，位于西海岸洛杉矶和长滩的两个航运码头，大约40%的进口货物是通过集装箱运抵美国，自动化水平提升导致大约1.3万个工作岗位中有近5%被替代。
《华尔街日报》在一篇评论中说，港口工人不欢迎任何能够使船舶装卸速度更快、更安全、更高效的技术进步，例如更智能的起重机、闸门和只需更少工人操作的集装箱搬运卡车。“他们不希望提高生产率，但希望得到更高工资。这在竞争激烈的全球经济中是不可持续的。”
|
