二战结束后，随着欧洲殖民者的败退，妄图称霸世界的美国千方百计谋求控制东南亚。1954年9月，美国主导成立“亚洲版北约”——东南亚条约组织，柬埔寨被其划入“保护区”。时任美国中央情报局局长杜勒斯来到金边，劝说西哈努克接受“保护”。西哈努克回应说，柬埔寨对东南亚条约组织毫无兴趣，“我们会照顾好自己”。1955年在印度尼西亚出席万隆会议时，西哈努克明确表示，柬埔寨始终坚持中立，决不被别国用作对外侵略的基地。
西哈努克的态度令美国极为不满。1970年3月，朗诺－施里玛达集团在美国支持下发动政变，西哈努克被迫流亡北京，后成立柬埔寨民族统一阵线并任主席。他说：“美帝国主义及其走狗使我和我的战友成为流亡者，我们不得不进行战斗，以便昂首返回可爱的祖国。”
20世纪七八十年代柬埔寨战乱期间，西哈努克曾在华长期流亡，领导柬埔寨人民反抗外来侵略、维护国家独立和主权的斗争。80年代末90年代初，随着国内战乱逐步平息和外国军队撤出，柬埔寨局势迎来转机。国际社会重新将目光投向西哈努克，希望他能起到团结各方力量的作用。西哈努克不负众望，利用自己的影响力促成了柬国内不同派别的和解。
从事柬埔寨民族文化研究的高棉之旅研究所所长维拉瓦拉尼说，西哈努克是维护国家和平的主要贡献者之一，柬埔寨人民永远不会忘记他的功绩。
1993年，恢复和平的柬埔寨举行全国选举，颁布新宪法，西哈努克重登王位。2004年10月6日，他因健康原因退位，由他的儿子西哈莫尼继位。 |
