中评社北京2月9日电／据英国《新科学家》网站2月7日报导，在英国皇家空军，20世纪70年代首飞的战斗机可以被转化成金属粉末，然后利用3D打印设备来制造下一代战斗机的零部件。专家说，这是一种更有效地制造飞机的方法——它对环境的破坏较小，而且还解决了从俄罗斯等受制裁国家采购材料的问题。
英国增材制造解决方案公司的罗伯特·海厄姆已经开发出一种技术，可以回收利用钛合金Ti64等关键材料。英国国防部拥有大量像Ti64这样昂贵且难以获得的材料，但这些材料被束缚在过时或破损的飞机以及储存的零部件中。
该公司能够从帕纳维亚公司生产的“旋风”战斗机（这是1980至2019年期间在英国皇家空军服役的一款战斗机）上取下涡轮叶片，将其回收利用，制成原型发动机的鼻锥，而这种发动机将为英国皇家空军的下一代战斗机提供动力。
海厄姆说：“全球物价比过去更加昂贵。制造产品也变得更加复杂，成本更高。我们可以尽可能地降低这些产品的生产成本。”
海厄姆说，利用旧零件获得球形金属颗粒是打印高质量新零件的关键，因为参差不齐的金属颗粒会卡在3D打印机中。仅仅将金属磨碎是不行的，要把回收的部件熔化，然后利用高压氩气将熔体液流打碎，形成雨滴状的液滴。这些液滴在旋转过程中变成球形，然后凝固成金属粉末。海厄姆说：“这个过程与雨水变成冰雹的过程非常相似。”
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