图画多彩
墓葬壁画为瞭解古代社会提供了珍贵的图像材料。矿物质颜料绘制的壁画颜色经久不褪，画中的蛇或出现在神话传说场景里，或与人间烟火相伴，反映了古人丰富的想象力和精神信仰。山西忻州九原岗北朝壁画墓中发现了鸟衔蛇和神兽衔蛇的图案，象征着驱除升天途中的邪障，护佑墓主顺利升天。《山海经》记载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉……又有神，衔蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良。”衔蛇图出现在墓葬中，也有镇守墓室、庇护墓主人安宁的意义。山西右玉宝宁寺明代“大威德焰发德迦明王”水陆画中的蛇形象与神佛相伴，庇佑人间。蛇在画中不仅是一种装饰，更体现了古人的精神寄托，希望借助蛇的神秘力量驱邪避灾，保佑风调雨顺、国泰民安。
十二生肖是中华民俗文化的经典符号，承载着轮回流转的岁月记忆。蛇作为十二生肖之一，在年节文化中扮演着重要角色。山西朔州水泉梁北朝壁画墓顶部绘有完整的十二生肖图，是中国现存年代较早的十二生肖图案。陶俑、铜镜、压胜钱中常常可见生肖题材。山西省长治市王琛墓出土的唐代蛇身人首陶俑为红白彩绘，俑作拱曲蛇身状，两端为人兽结合的形象，人面、独角、兽耳、兽足，呈仰脸状，造型奇特。宋代天干地支十二生肖压胜钱纹饰精细，表现了古人对美好生活的祈愿。
雕塑传神
《楚辞 远游》云“召玄武而奔属”。玄武为古代四神之一，是由龟和蛇组成的神物，位于北方，故称玄，身有鳞甲，故曰武。四神崇拜融入了五行和方位，体现了古人对天地乾坤、宇宙秩序的深邃哲思。在传统建筑和墓葬中，四神形象十分常见，具有镇守、护佑的作用。山西唐代壁画墓中的玄武图保留了汉代以来的龟蛇形象。山西沁源段家庄宋代墓葬北壁出土一块“玄武神”砖雕，造型为人形神像，着袍衬铠，飘带飞舞，手持宝剑，披发跣足，不怒而威，神案下置龟蛇二将（玄武）。由此推测，玄武神由单纯的龟蛇形象演化为有龟蛇相伴的人形，经历了与人面蛇身神灵转变为人形神灵相似的路径。
在古希腊神话中，蛇与智慧女神雅典娜、医神阿斯克勒庇俄斯等相联系，蛇纹因此象征着知识和智慧，也象征治愈和重生。山西博物院正在举办的“理想与光荣——古希腊古罗马雕塑艺术展”中能看到不少蛇的形象。如阿斯克勒庇俄斯雕像手杖上缠绕的蛇，雅典娜女神雕像盾牌上的蛇发女妖美杜莎头像，阿波罗雕像中水坛上的蛇，奈克女神祭祀浮雕上的蛇，等等。这些来自异域、带有蛇纹的文物，让观众领略人类文明多样之美。 |
