中评社北京2月24日电／据科技日报报导，你想过大脑是如何理解周围世界的吗？其实，我们的大脑是一个超级聪明的地图绘制员，无论是帮你在酒店找到正确的房间，还是在办公楼找到正确的会议室，都涉及到复杂的信息整合与神经计算。这个神奇的“地图绘制”过程，就发生在大脑里一个小小区域——海马体中，这是大脑负责学习和记忆的部分。
“脑海中的地图”究竟是如何创建的？美国霍华德·休斯医学研究所科学家对这个问题特别感兴趣，他们用大视野双光子显微镜技术观察了小鼠的大脑，试图揭开大脑创建“地图”的秘密。
他们设计了一系列动物实验：让小鼠在两个看起来几乎一样的虚拟走廊里穿梭，每个走廊的某个位置都藏有一个“小惊喜”，如水、食物等作为奖励，但提示它们在哪里能找到这些奖励的线索只在开始时给出一点点。
一开始，小鼠并不知道这些线索意味着什么，但是通过不断尝试，它们逐渐学会了根据提示来判断哪个位置有奖励。在这个过程中，科学家们注意到小鼠大脑中的神经元活动发生了有趣变化。起初，对于两条走廊，小鼠大脑中的神经元反应很相似，但随着学习深入，它们开始以不同的方式处理这两条走廊的信息，即使这两条走廊在视觉上几乎一模一样。
这就像是说，在刚开始的时候，你可能觉得办公楼里每一层看起来都差不多，但经过几天的探索后，你就能够轻松地区分它们并找到你要去的会议室了。因为你的大脑已经为楼层绘制了一张独特的地图，其中包含的信息有些可能很直观，比如电梯里显示的楼层数；有些可能很微妙，甚至你似乎不曾注意到。 |
