中评社北京4月24日电／美国《国家利益》双月刊网站4月18日刊发文章，题为《英国“挑战者”-3坦克的灾难已经来临》。文章称，英国国防部启动了一项计划，用“挑战者”-3型主战坦克替换其老旧的“挑战者”-2型。“挑战者”-3型将由莱茵金属-贝宜系统陆地公司（RBSL）研制，这是由英国贝宜系统和德国莱茵金属组建的一家合资企业。“挑战者”-3坦克项目代表了英国陆军能力的重大变革。然而，就像现代英国军队的诸多其他项目一样，这款新型主战坦克项目受制于严重不足的产能和高昂的成本，很可能以灾难告终。
据文章介绍，早在21世纪初，英国国防部就认识到，必须通过“能力维持计划”延长“挑战者”-2的服役期。英国决策者原本计划2020年完成这一升级。然而，资金枯竭了。到2014年，“能力维持计划”被重组为“挑战者”-2“寿命延长计划”，聚焦于更换“挑战者”-2坦克上的过时部件，并将老旧坦克的服役期延长到2035年。
状况在2018-2019年有所好转，当时贝宜系统和莱茵金属提交了两种互相竞争的坦克原型接受评估。2019年，该项目经过优化，把两套原型计划合并为一套。从那时起，在莱茵金属公司的优化方案基础上，国防部决定不升级“挑战者”-2，而是代之以新改型。到2021年，国防部授予RBSL公司这项价值约10亿美元的合同。
“挑战者”-3预计将在2027年具备初始作战能力，并将在2030年具备全面作战能力。它的使用寿命预计将持续到2040年。
然而，这个项目同样未能摆脱僵化的英国国防工业的典型弊端，深陷于大规模延误和成本严重超支的泥潭。
“挑战者”-3将配备莱茵金属L55A1滑膛炮，与英国和北约标准一致。“挑战者”-2原来配备的是120毫米L30A1线膛炮，新的L55A1类似于德国“豹”-2主战坦克和美军M1“艾布拉姆斯”主战坦克上的火炮，增加了这几种系统之间的互操作性。
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