中评社北京8月8日电／据新华社报导，“天下第一关”山海关，建关时间在各个名关中却是相对晚的。山海关建于明初，比嘉峪关晚9年，更比不上战国时就名列天下九塞的居庸关、雁门关。
山海关后来居上，与明代中叶以后的军事、政治局势有关。满族在东北兴起，通向东北的山海关成为事关明廷安危的要塞。1644年，吴三桂引清兵在此击败李自成，使它成了决定天下归属之地。清代山海关是陪都盛京（今沈阳）与北京间首要关口，“两京锁钥无双地，万里长城第一关”的名号广为传扬。
作为东北和华北两大区域的连接点，如今，山海关地位仍很重要，且具有象征性意义。2024年新华指数研究院启动“新时代东北振兴发展力指数”，又称山海关指数。
“山一程，水一程，身向榆关那畔行。”这是1682年纳兰性德随康熙出山海关途中所作。榆关即临渝关，建于隋代，原址距山海关40公里，明清以来常用来指代山海关。
地处燕山和渤海相接之处，山海关一带从古到今人来人往，有秦始皇、唐太宗、康熙等帝王，有朝鲜朝天使（燕行使）、东北流人、“闯关东”等群体。芸芸众生，一代又一代“身向榆关那畔行”，留下许多遗迹、诗文和故事。
东临碣石，面向大海，山海关如今是5A级景区，属秦皇岛市山海关区。今年夏天，山海关中国长城博物馆开馆。这个国家一级博物馆和山、海、关一起，诉说往事，讲述新篇。
东临碣石 以观沧海
山海关一带的往事要从山和海讲起，关的事比较晚，最早的地标是碣石。
碣石一名出现很早，《山海经》《禹贡》中都有记载，属古代“第一批”著名地标。古书表述简约，碣石的具体位置说法不一，一般认为在今山海关西的昌黎碣石山，也有不同说法，如认为在今山海关东的碣石宫遗址。
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