开学第一天，汤良兴随父亲坐上了一辆三轮车。平时，只有同祖母出行才有机会坐三轮车。到了乐团门口，父亲向他挥了挥手，独自从淮海路走回了曹家渡。
同学们听说汤良兴来自汤家班，便请他弹几段听听，一曲《彝族舞曲》弹罢，他隐约听到同学们议论：“不过如此嘛。”
不服输的少年汤良兴开始苦练，别人练3小时，他练6小时，别人练6小时，他练10小时。“我这个人就是这样，别人越说我不行，我就越要练到班里第一名。所以大家都叫我‘小固执’。”汤良兴说，“舞台艺术就是这样，在台下必须要比别人吃更多苦。比别人的技术好很多，在舞台上才能好那么一点点。”
随后，汤良兴被派往北京进修一年，向琵琶大家李廷松、夏仁根、俞良模先生学习。1964年，16岁的他与萧白镛、俞逊发、潘妙兴等演奏家同台，在上海音乐厅举行了人生第一场音乐会。一曲《十面埋伏》技惊四座。
1970年，汤良兴被上海交响乐团选为琵琶独奏演员。1974年，又在中央交响乐团的全国选拔中，被选为特邀琵琶演奏家，参加访问日本的公演等重要演出。20世纪70年代至80年代，汤良兴随我国各大乐团出访亚洲、大洋洲、欧洲、北美洲的近二十个国家，被誉为“世界上最优秀、最动人的弹拨音乐家之一”。
一个人奏出千军万马
1986年，汤良兴得到一个赴纽约进修的机会，他决定放弃在上海的安稳生活，去纽约闯荡一番。那一年，他38岁。
刚到美国的时候，他只勉强识得26个英文字母。他一面在餐厅打工、送外卖，一面念书，没人知道他在中国是一位成功的艺术家。
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