分析人士指出，天宁岛和塞班岛机场设施的完备程度，均比不上关岛安德森空军基地。即便天宁岛分流机场项目完工，仍与其存在差距。不过，它们将为美军提供一个可行的安德森空军基地替代方案，以支持大型飞机（如空中加油机和运输机）执行各项任务。
按照最初设想，天宁岛国际机场完成扩建后不会常驻美军，主要任务是为12架空中加油机及相关人员提供保障。不过，美国安德森空军基地指挥官杰里米·斯隆在此前的奠基仪式上表示，机场、道路、港口和燃料管道的改进，“将增强美国空军在西太平洋地区的战略、作战和演习能力”。此外，该项目启动时，美军官员就强调了天宁岛扩建的分流机场，将如何为和平时期的各项活动提供“宝贵”的额外支点，包括提升对该地区自然灾害的响应能力等。
报导称，美国空军部长弗兰克·肯德尔似乎道出了天宁岛分流机场的最主要用途。他在接受媒体采访时表示：“想迷惑对手，让他们无法确认你在哪儿，就需要一些诱饵。”
力推西太岛屿军事化
按照美军的说法，在天宁岛扩建分流机场，是为确保美国作战飞机在未来大规模冲突或其他重大突发事件中，完成作战任务的一项举措。一段时间以来，美国在西太平洋地区不断扩军备战，进行所谓的“分布式杀伤链”部署。
除天宁岛外，关岛、塞班岛和威克岛空军基地也在紧锣密鼓地扩建中。其中，关岛基地是美国第二岛链战略的核心，扼守西太平洋要冲。岛上的安德森空军基地是美军在西太平洋最重要的空军基地，美国空军B-1B、B-2A或B-52H战略轰炸机群经常在关岛执行轮换部署任务。从关岛起飞的战略轰炸机，号称可在12小时内抵达亚太地区任何一个国家。
威克岛在关岛以东约1500英里（约2414公里）处。该岛屿可供大型飞机起降，是美国重要的海、空军基地之一。预计未来完成扩建后，关岛、天宁岛、塞班岛、威克岛和夏威夷将一路向东延伸，形成一个相互呼应且具有一定纵深的岛屿基地群。
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