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| 美国设想用卫星追踪高超音速导弹。 |
因此美国认为，想要对付高超音速导弹，第一步依然是需要提前发现和监测。但部署在地面的传统预警雷达难以在远距离探测到高超音速导弹的行踪，从天空甚至更高的太空向下看，成为美军针对高超音速导弹发展空基/天基探测系统的根本动力。
在这样的背景下，美国“政治”新闻网站7月5日披露的“美国用高空气球追踪中俄高超音速导弹”计划也就顺理成章了。报导称，美国将部署能在1.8万至2.75万米高空长期逗留的气球，通过安装先进传感器监视高超音速导弹威胁。
但这样的高空气球实际只能作为天基卫星系统的补充。图尼亚尔透露，五角大楼提议研制的新卫星星座能让美国从太空实时监测高超音速导弹的发射，并对其变轨进行跟踪，快速将相关数据提供给反导系统。
美国将动用上千颗卫星
根据美国防部太空发展局的规划，用于监视中俄高超音速导弹的卫星星座规模非常庞大，远不止现有报导提到的28颗卫星。它们将整合到“国防空间架构（NDSA）分层轨道卫星星座”中，后者由运行在不同轨道上的上千颗卫星组成。其中运行高度最低的是“传输层”，由一个庞大的通信卫星星座组成，将提供“有保障、有弹性、低延迟的军事数据传输体系，可以保证全球范围的保密数据连接”。该卫星星座可能拥有300-500颗卫星，运行在750-1200公里的近地轨道上。“该卫星星座完全部署之后，地球上95%的地方在任何时间都至少能连接到至少两颗卫星，99%的位置将至少能连接到一颗卫星。”
第二层卫星属于“跟踪层”，将针对包括高超音速导弹在内的“先进导弹威胁”，向美军提供全球指示、警告、跟踪和瞄准能力。图尼亚尔宣布授予美国L3技术公司和诺斯罗普·格鲁曼公司的合同，就是属于“跟踪层”的卫星。这两大军工巨头各自获得生产14颗新型预警卫星的合同。再加上发射和地面控制与支持方面的费用，该合同总开支约为25亿美元。
在谈到为何需要发展如此庞大的卫星星座时，美国太空军副司令戴维·汤普森鼓吹称，“中俄正频繁对美国卫星发动攻击，包括电子干扰、激光致盲和网络攻击”。他强调说，传统的高价值卫星集成了大量功能，一旦受攻击就将导致全系统受损，在“星链”卫星星座的启发下，未来美军卫星也将向分布式超级卫星星座的方向发展。
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