美国全球打击司令部最初装备550枚“民兵-3”洲际弹道导弹，后来减少至400余枚。目前，服役超过50年的“民兵-3”洲际弹道导弹即将面临退役。美国媒体公布的一份民调显示，从美国民众到两党议员和五角大楼均支持开发新一代洲际弹道导弹，而不是继续维护“民兵-3”。
这是因为，自20世纪90年代初以来，为提高“民兵-3”洲际弹道导弹的可靠性和作战效能，使其服役寿命延长到2030年，美国先后对该导弹的制导、推进、弹头和指挥控制等分系统实施大规模的延寿改进计划，每一枚导弹的维护费用约1500万美元。除高昂的维护成本外，“民兵-3”洲际弹道导弹的各种子系统已跟不上时代发展，面临导弹命中圆概率误差较大、射程进一步“缩水”、发射井严重老化等一系列问题。
意图展示核威慑力
自“民兵-3”洲际弹道导弹诞生以来，美军共进行了300余次试验。美国空军一般会提前3年至5年拟订“民兵-3”洲际弹道导弹的发射时间表，至少提前6个月进入准备阶段。而定期发射的目的，是验证武器系统的有效性、战备状态和准确性。
按照美国空军全球打击司令部的说法，“民兵-3”洲际弹道导弹的任何试射“都不是当前全球性事件的结果”。2019年5月，美军也曾在不到两周内发射两枚“民兵-3”洲际弹道导弹。今年的两次发射原计划在3月和8月初，后因地区局势变化有所调整。
也有分析人士认为，美军接连试射洲际弹道导弹，不排除有向外界展示美国核威慑力的目的。在8月16日那次试射后，美军第576飞行试验中队指挥官克里斯·克鲁斯在一份声明中表示，试射结果表明“美国的核威慑力安全、可靠、有效，足以令盟友放心”。在9月7日完成试射任务后，克里斯·克鲁斯又表示：“今天的行动旨在展示美国核力量的准备状态，并让盟友对美国核威慑的杀伤力和有效性充满信心。”
来源：中国国防报 |
