SLS重型火箭还继承了航天飞机的液氢液氧推进剂。业界有一种说法：“美国的氢氧、俄国的煤油、老马（马斯克）的甲烷”，指的是在液体发动机主流推进剂方向上的3大翘首。其中，美国青睐的氢氧推进剂在3种推进剂中比冲（效率）最高，但由于氢气极易泄漏，与氧气或空气混合后容易爆炸，因此一旦发现氢气的泄漏量超标，同时在短时间内处理不了，就会导致发射推迟。
被“取代”风险犹存
当SLS重型火箭矗立在佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射工位上时，远在得克萨斯州的博卡奇卡，SpaceX公司的超重-星舰也在紧张地试飞。比起2010年开始研制的SLS重型火箭，超重-星舰是名副其实的“后辈”。自马斯克2016年提出载人登陆火星计划以来，超重-星舰方案几经变更，2019年才进入发展“快车道”。从2020年8月5日原型样机首次完成150米高空悬浮跳跃飞行试验，到2021年5月5日进行高空飞行测试，并成功完成回收着陆，再到2022年计划首飞，超重-星舰3年3大步，直追SLS重型火箭研制进度。同为运载能力百吨级的重型火箭，SLS重型火箭和超重-星舰有着明显不同。SLS重型火箭相当于“国家队”代表，其特点是研制程序按部就班、实验项目一个不少，目标单一明确，不求重复使用。而超重-星舰商业色彩浓厚，方案多线并行，模式灵活创新，追求重复使用。两种模式各有优劣，一个强调“稳字当头”，一个追求“快字优先”，前者意在实现载人登月，后者欲抢占商业发射市场份额，无论哪一型研制成功，都将在世界航天史上留下痕迹。
SLS重型火箭能否在9月下旬顺利首飞，目前仍未可知。毕竟，美国已有10年未组织如此复杂的重型火箭发射任务，射前出现插曲也不意外。可以肯定的是，SLS重型火箭一定会首飞，至于美国重返月球的阿尔忒弥斯计划能否顺利实施，还有待观察。如果SLS重型火箭前期发射任务多次失利，整个工程将面临下马风险。另外，如果超重-星舰实现完全可重复使用，SLS重型火箭还面临被取代风险，其未来发展将更加扑朔迷离。
来源：中国国防报 |
