但现代高精度制导武器的发展，让战术核武器投入实战变得更有可行性。以往想要摧毁特别加固目标时，由于命中精度不够，必须用战略核弹头的大当量爆炸威力作为弥补，很容易造成严重的附带平民伤亡；而现代导弹的命中精度很高，只需要相对较小的当量就足以摧毁目标，再加上新一代战术核武器更加“清洁”，对于平民的伤害相对较小，因此部分国际军事学者认为，有限使用战术核武器时，可能引发的政治后果相对较小，例如“使用低当量战术核武器打击远离平民的孤立军事目标”。但外界普遍认为，战术核武器大量列装的结果，本质上是降低了核武器的使用门槛，因为谁也不敢确认对手遭到战术核武器的打击后，会不会进行更大规模的核报复。
由于各种原因，战术核武器从未成为美国和俄罗斯之间主要的《削减战略武器条约》军备控制条约的一部分。其中的部分原因是战术核武器体积较小，可以用常规平台携带，很难进行长期监测和跟踪。
俄战术核武器种类繁多
不同于战略核武器受到核军控条约的严格限制，俄罗斯从未具体透露拥有多少战术核武器，西方情报部门也说法不一。2009年的美国政府报告称俄罗斯拥有“3000-5000枚战术核弹头”，2011年美国国防部副部长詹姆斯·米勒估计“俄罗斯可能拥有2000-4000枚战术核弹头”，但美国国防情报局2022年的评估认为，“俄罗斯可能拥有1000-2000枚战术核弹头”，而美国科学家联合会的评估认为，当前俄军战术核弹头不超过1900枚。
美国科学家联合会的相关评估认为，俄罗斯的战略核武器和战术核武器储存在全国约40个高度戒备的永久性储存仓库。俄海军是战术核武器的最大拥有者，总量约935枚。其中包括用于对陆攻击的巡航导弹、反舰巡航导弹、反潜火箭、防空导弹、鱼雷和深水炸弹。它们可由各种水面舰艇、潜艇和海军航空兵的飞机携带。最让西方关注的是最新“亚森M”级攻击核潜艇，它可以携带多种重型鱼雷和巡航导弹，这些武器均可以配备战术核弹头。另外俄海军大量水面舰艇与潜艇都具备发射核常兼备的“口径”远程巡航导弹的能力，意味着它们都可能发射战术核武器。俄罗斯空天军是俄军第二大战术核武器拥有者，总数约500枚，可以由图-22M3轰炸机、苏-24M和苏-34战斗轰炸机、米格-31K战斗机携带，预计新型苏-57隐形战斗机也将具备挂载战术核武器的能力。除了各种空射核巡航导弹和自由落体核炸弹外，西方最关注的是由米格-31K携带的“匕首”高超音速导弹。
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