虽然“极地安全巡逻舰”项目确立时间较早，但相关建造工作迟迟未能启动。2019年，美国海岸警卫队将建造合同授予霍尔特船舶公司，首艘“极地哨兵”号原计划2021年开工，2024年交付，但由于关键的特种合金钢材未能及时供应，项目一直停留在设计阶段。2022年底，霍尔特船舶公司被布林格造船厂收购，直到最近，该项目才得以启动。
难以摆脱造船业困境
近年来，美国造船业的民品船舶订单日趋减少，大量中小船厂倒闭，剩余造船厂基本依赖政府订单。负责“极地安全巡逻舰”项目的布林格造船厂，是美国海岸警卫队多款巡逻舰艇的主要生产商，已为美国海岸警卫队、海军和陆军制造了170多艘舰船。然而，在行业不景气和技术挑战的双重夹击下，“极地安全巡逻舰”项目能否顺利推进，尚未可知。
一方面，美国缺乏设计和建造重型极地破冰船的经验。虽然“极星”号和“极海”号由美国设计建造，但时隔半个世纪的经验，已无法适应新型破冰船的技术要求。“极地安全巡逻舰”项目最初的设计方案基于德国“北极星2”号破冰船，为满足美国海岸警卫队的需求，在原始设计上进行大量更改，无疑将增加工程的复杂性，可能影响项目进度。
另一方面，用于建造“极地安全巡逻舰”的耐低温高强度合金钢材，日常在美国造船厂用量极少。为确保焊接过程中不损伤这种特殊钢材，造船厂需要额外时间研究和开发更精确的焊接技术。破冰船设计的船体厚度，也对焊接技术提出较高要求。
来源：中国国防报 |
