然而，一位国防消息人士称，更多的F-35B无法随英国皇家海军“伊丽莎白女王”号同行，因为地面和机组人员仍需在英国皇家空军马勒姆基地接受训练。
英国前皇家空军参谋长、空军上将迈克尔·格雷顿爵士表示，8架战机只是“象征性的姿态”。他说：“仅仅要保卫航母，就需要用上所有这些飞机，更不用说发动攻击了。如果所有飞机都忙着保卫航母，那么它们对欧洲防御有何贡献？”
这位前空军参谋长说：“自从‘鹞’式战斗机机队被撤走以来，飞机数量遭到大规模削减。当我们拥有‘旋风’‘美洲虎’和‘鹞’式战斗机时，我们拥有250到300架战斗机。然而，政客们说，新飞机的能力要强大得多，不需要这么多数量。
“但如果与他国发生重大冲突，就会损失飞机和飞行员。我们的弹药储备也非常少。我们会在很短的时间内崩溃。我们能维持几个月时间就不错了。”
报导称，英国前第一海军大臣、海军上将韦斯特勋爵表示，“拥有一艘没有任何飞机的航空母舰是没有意义的”。
他说：“购买F-35B的初衷就是因为它能与航母配合使用。但英国皇家空军的一些人似乎不愿意在航母上操作F-35。这些飞机需要在夜间和恶劣天气等困难环境下定期进行起降训练。”
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