北京外国语大学国际关系学院国际问题专家卓华9日接受记者采访时表示，现行的美军指挥体制采取的是军政、军令并立的“指挥链”方式，可以简单通俗地把军政链条理解为负责平时建军的管理结构，而军令链条则是战时用兵的指挥结构。“但这两个链条只是相对分立，并不是截然分离，两个链条中总统和国防部长同属最高指挥当局，而参联会本质是军事顾问机构，为最高指挥当局提供军事参谋建议。”
美防长也被称为“副司令”
美国防长在这两套指挥链条中具有哪些不可替代的作用呢？卓华认为，美军体制设计的一个原因是文官治军的思路，在现实中评价文官属性的防长和武官属性的参联会，需要不同的角度结合现实的人员情况。从权力分配的角度，防长拥有决策权和指挥权，所以参联会成员的军阶再高也无法与防长相提并论，尤其是如果防长曾经在军中服役具有丰富的军事经验，而奥斯汀就属于这种情况。美军的军种参谋长（或作战部长），是美军军事力量建设的主要负责者，战区司令是军事行动的主要指挥者。
张军社说，在美军两个指挥系统中，国防部长都具有非常关键的地位和作用。根据美国法律和相关规定，美国总统和国防部长构成美国的“国家指挥当局”，也就是National Command Authority（NCA）。总统是武装部队总司令，国防部长是首席国防顾问，也被称为“副司令”。在美军的两个指挥系统中，无论总统下达什么命令，包括作战指挥命令和行政管理命令，一般都是通过国防部长进行具体实施和落实。张军社说，从中可以看出，在美军架构中，国防部长位于中枢位置，十分重要和关键。
正处于美国军事行动关键期
现年71岁的奥斯汀在美国军队指挥系统中的地位仅次于美国总统拜登。作为国防部长，奥斯汀的职责要求他随时准备应对任何国家安全危机。奥斯汀此次因没有及时向白宫和国会报告他入院留医而引发批评，一些共和党人包括前总统特朗普呼吁解除奥斯汀的职务，更有分析认为，奥斯汀此举为美军指挥带来潜在风险。
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