美国占领所强加的政治模式加剧了种族和宗教分裂，使伊朗得以在这个国家扩大影响力。
自去年10月7日以来，亲伊朗的民兵对美国驻伊拉克基地发动了近百起袭击，造成数十人受伤。华盛顿在伊拉克领土上仍有约2500名军事人员。作为回应，华盛顿1月4日在巴格达对什叶派民兵武装发动的一次无人机袭击中造成多人死伤，其中包括一名主要指挥官。
7.伊朗
2002年，美国总统小布什创造了“邪恶轴心”一词，来指代朝鲜、伊朗和伊拉克，并于次年入侵伊拉克。令人啼笑皆非的是，巴格达的萨达姆·侯赛因政权是德黑兰的老对手，该政权的覆灭及其引发的混乱使伊朗得以扩大其地区影响力，并建立了所谓的“抵抗轴心”，即一系列旨在对抗美国和以色列的联盟。
伊朗增加了对伊拉克（民兵和政党）、叙利亚（巴沙尔政权）、加沙（哈马斯和杰哈德）、黎巴嫩（真主党及其民兵）和也门（胡塞武装）的政治、经济和军事支持。这有助于叙利亚政权在面对叛军进攻时坚守阵地、胡塞武装抵御沙特领导的联盟的攻击，以及哈马斯和真主党在与以色列的战争后重建其组织架构。
作为回应，以色列用无人机袭击、轰炸和破坏军事设施及核设施的方式打击伊朗。此外，伊朗还面临“伊斯兰国”组织、库尔德人和俾路支人的袭击。
8.也门
对扩大冲突规模“贡献”最大的参与者之一是也门的胡塞武装。这个得到伊朗支持的民兵组织控制的战略区域毗邻曼德海峡，他们对通过这条海上航路（亚洲和欧洲之间的主要航路，12%至15%的世界贸易通过这条航路进行）的商船的持续袭击使全球海运价格上涨了两倍，并迫使多家主要航运公司绕道非洲南部，以避开此地。
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