美国空军部长弗兰克·肯德尔20日说:“我们试图推进F-35战斗机第四次升级项目已有一段时间,而它已经延宕日久。”他指出,TR-3是第四次升级项目的基础。
美国政府问责局2023年12月表示,F-35战斗机第四次升级项目最初预计于2026年完成,耗资106亿美元。但随着对F-35战斗机的要求不断增加,该项目成本上升至165亿美元,完成时间推迟到2029年。
肯德尔说,TR-3升级延迟也是空军决定在拟议的2025年预算中削减F-35A战斗机采购计划的因素之一。空军现在计划在2025年购买42架F-35A战斗机,比原计划购买48架有所减少。
赫克说,延迟也导致进驻英国拉肯希思皇家空军基地的美国空军F-35战斗机数量“减少”。
亨特20日说,在升级完成前,美国军方仍然扣留着应该付给洛克希德-马丁公司的一些款项。
亨特说:“我们不会为尚未收到的东西付款。”
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