根据防卫省的新计划，海上自卫队将所有水面作战舰艇统一纳入以横须贺为司令部的“水上舰队”（暂定名）指挥，并根据舰艇性能重新划分出三个“水上战群”，原本各地方队下辖“导弹艇队”也被取消，以“水上舰队”旗下新设的“巡逻警戒群”取而代之。此外，“水上舰队”另一个新设的“水陆两栖战水雷战队”则可能由此前“自卫舰队”直辖的“扫海队群”、地方队辖下的“扫海队”合并而来。报导称，日本自卫队发言人对此表示，“这是对我们水面舰艇舰队的彻底重组”，预计所有重组计划在2026年3月完成。
改编构想由来已久
根据防卫省官员的说法，组建三支“水上战群”的目的是“灵活应对三个方向战线”的作战需求；“巡逻警戒群”则承担平时海自基地及日本周边海域的警戒监视任务，也能用于应对长期行动，同时还可以保障主力“水上战群”能够专注于训练；“水陆两栖水雷战队”则编入现有的扫雷、运输舰艇，专注于水雷及两栖作战。防卫省宣称，通过将目前的4个护卫舰队改为3个水上战群，每个水上战群的舰艇数量将有所增加，保证每个水上战群有更多战舰可以有效地轮换、训练、维护。“此外，在紧急情况下，所有三个水上战群将能够同时行动应对危机”。
“海军新闻”网站注意到，如果将现有的4个护卫队群转换成3个水上战群，将“多余”1艘直升机航母。在9月3日的新闻发布会上，日本海上自卫队幕僚长斋藤聪被问及“多出的直升机航母”如何处理时，他表示，该航母将会配备给新设的“水陆两栖战水雷战队”。目前日本“扫海群”主要靠“大隅”级两栖运输舰兼任作战指挥，后者的整体战场情报统筹能力明显弱于即将到来的直升机航母。
《环球时报》报导，接受记者采访的专家表示，日本海上自卫队近年来持续装备新型主力战舰，包括“摩耶”级宙斯盾驱逐舰、“最上”级导弹护卫舰等，同时还引进美制“战斧”巡航导弹，配置在海上自卫队的战舰和潜艇上，但防卫省认为当前的海上自卫队编制是设立于冷战时期，其针对的威胁方向已经有很大变化，且分散的部署方式越来越难以应对“当下日本面临的海上威胁”，因此防卫省近年在防卫计划大纲中不断对海上自卫队的编制进行调整。
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