除此之外，日本还采取多种方式开辟新途径为预警机部队增加“新丁”。一是以无人机作为有人驾驶预警机的补充。今年7月，美国诺斯洛普·格鲁曼公司代表声称，日本有可能成为最新型MQ-8C“火力侦察兵”无人直升机的第一个出口客户。据悉，日本可能将其作为一种侦察预警机配备到“出云”号准航母上。其航程可达150海里，搭载的传感器能够在一定范围内协助控制舰艇编队的战斗行动。
二是开始自主研制预警机。早在2014年，日本防卫省就将国产预警机的研制纳入研究课题，并从2015年起在年度预算中增加了8000万日元的预警机调研经费，计划以最新的P-1反潜巡逻机为基础，将国产固定式地面雷达改造成最关键的机载雷达系统，并与民间企业一起合作研制模拟试验机。以日本自身强大电子信息技术实力，自研预警机并不存在太大的技术障碍。
日本预警机力量的扩大是军事战略“外向”转型的集中体现。从根本上讲，日本狭小的国土面积只需要3～4架预警机，即可满足国土防空任务中空中监控与警戒的需要。但是，随着日本近年来对集体自卫权的“解禁”，放弃了“专守防卫”的国防政策，向外走的步子越迈越快、越迈越大。因此，导致其关注的区域远远大于防卫所需，而预警机数量的急速扩张也正反映出日本军事战略“外向”程度之大。
日本对域外事务干涉意图的加强与实践，也对预警机力量提出了更大规模的需求。近年来，日本出于配合美国“印太战略”的军事需要，将活动范围扩大至南海地区，意图在更大范围内牵制中国。今年8月底，日本“黑潮”号潜艇与直升机航母“加贺”号等三艘舰船在南海地区进行了共同训练，未来在这一地区出现由直升机航母搭载的日本舰载无人预警机的可能性也很大。
不久前，日媒《时事社》报道称，鉴于中国战斗机和轰炸机等在东海和日本海等上空频繁活动，日本防卫省认为有必要加强持续监视体制。特别是针对中国飞机的任务增多以及部队规模变大，防卫省决定将航空自卫队的警戒航空队升格为警戒航空团，进一步强化情报搜集和分析能力。可以预见，随着日本自卫队新型预警机数量的不断增多，专业预警机力量规模不断扩大，其在亚太地区的活动将愈加频繁。（来源：中国青年报；作者：王鹏——单位：空军工程大学） |
