美国副总统彭斯10月发表对北京措词强硬的演说后，已成为美国政府强硬派代表人物。彭斯本周代表美国出席东南亚国家协会（ASEAN）峰会及亚太经济合作会议（APEC）领袖峰会，计划就约束中国影响力发表谈话，并与东亚和东南亚国家领袖会谈，期盼强化相关国家支持美国抗衡中国。
美中军舰9月底险些在南海擦撞，当时美军驱逐舰正在执行航行自由任务。彭斯昨天搭机前往新加坡途中飞越南海上空，离主权引发争议的南沙群岛不到50英哩（约80.4公里），他告诉机上的华盛顿邮报专栏作家，这属于航行自由的型态之一。
彭斯说：“我们不受威胁，我们不会退却，我们将持续行使自由航行权。”
美国国防部长马蒂斯与魏凤和曾尝试缓和美中两军在太平洋的紧张气氛，但报道引述美国国防部未具名官员表示，友好对话是美中目前能达到的极限，华府与北京为中国将南海军事化陷入的分歧，谈判恐怕也无法化解。
曾出书论及美中可能一战的哈佛大学教授艾利森表示，中国在南海填海造岛扩大影响力，区域内大多数人原本以为扭转局势为时已晚，没想到美国总统特朗普政府现在打算全面反击，除了南海，也可能为台湾杠上北京。 |
