一个文凭的附加值，到底是多少？
有去国外读研的同学感慨过：“花了这么多钱出国读研，工作薪水还不如本科同学高。”
那么，留学的价值到底是什么？显然不能用自己的留学去跟别人的留守对比，而应该是拿留学的自己，跟假如不留学而留在国内的自己相比——如果没有出国留学，能获得什么样的机会？相比留学之后，是会更好，还是会更差？这个差值，才是真正的留学附加值。只有这样，才能真正回答我们关心的问题：一个文凭的附加值，到底是多少？
也就是说，自己读了A名牌大学的某专业，跟自己读了B普通大学的某专业相比，两者对自己的未来，产生了什么不同的影响？
这让笔者想起了已故经济学家阿兰·克鲁格的一个经典研究。
阿兰·克鲁格是劳动力市场领域的经济学家，他的兴趣之一，是研究学历对大学生就业“钱景”的影响，即一张文凭到底值多少钱。
去了A学校的学生，跟去了B学校的学生，在起点上就很可能存在系统性的差别。考上北大的学生，跟考取专科的学生，几年之后他们找到不同的工作，收入存在差距，我们能说原因都归咎于学校的好坏么？显然不能。
那我们怎么去寻找起点尽量相似，仅仅是大学路径不同的学生呢？阿兰·克鲁格想到了一个方法。他首先找了一组他任教的哈佛本校的学生，之后又找到了另一组原本被哈佛录取，但最终没有选择接受哈佛的录取，转而去了宾夕法尼亚州立大学的学生。后者教学质量当然不差，但名气上不及哈佛。
阿兰·克鲁格随后追踪了这两组同一届、起点基本相同的学生的4年大学成绩，毕业后的工作以及3年后的职业晋升。结论是：仅从收入水平上看，这两组学生没有任何差别。也就是说文凭的经济附加值是零。
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