首先，拜登政府对美中主要是“对手”的定位已经比较明晰——不是“伙伴”也不是“敌人”。一方面，美国官员提到对华政策时总是以“竞争”为主”，提到过“合作”（比如应对气候变化领域）但次数很少；另一方面，拜登上任后两国高层已经不止一次通话，而且选择了“充分准备”之后的时间点，美中之间希望有效沟通的愿望十分明显。拜登也多次强调和中国之间是“竞争关系”幷非“冲突关系”。拜登政府早就宣布，会让专门团队全面审查特朗普政府的对华政策，包括美国在经济、科技等领域的情况以及对中国等国家的依赖程度；这都是“竞争”大背景下的行动。
第二，以民主为“旗帜”的盟友体系是拜登政府对华政策的核心。民主和盟友是拜登政府整个外交政策的核心，而对华政策又是美国外交政策的重要部分，当然核心不变。拜登政府从一开始就打算使用这个他们擅长的“大招”，而且一定要拉着所谓“民主盟友”。国务卿布林肯几乎批判特朗普政府的一切却“继承”了对新疆等问题的指责和主要对付中国的印太战略；国防部专门设立处理中国事务的办公室，部长奥斯汀将中国称为“北约关切”。拜登从竞选期间到大选胜利再到就职后，一直在强调“美国归来”，“团结盟友”；不论是已经完成的在北约重要会议和慕尼黑安全会议上首次以美国总统身份露面演讲，还是宣布将在执政初期召开“民主峰会”的计划，拜登都把“中国”——与盟友一起应对中国——作为重要议题。
第三，拜登政府时期的美中关系还远未定型。拜登政府对中国的“耐心”，来源于过去几年中国不断增长的影响力，来源于特朗普时期两国急转直下到近乎“脱钩”危险境地所积累的种种问题，来源于美国目前疫情严重、经济衰退等需要尽快解决的“内政”危机，也来源于美国重新赢得盟友信任共同面对中国需要的过程和时间，拜登的“战略耐心”，一方面会让两国错过一些合作的时机甚至积累更多误解，但另一方面客观上也给美中双方都带来了一定的思考和腾挪空间。
总之，从目前双方的“言语交锋”来看，中国软中有硬——多次表达对美中关系回到正轨的企盼但先把“红线”画好；美国硬中有软——总体把中国放在“对立”的位置上但毕竟“竞争对手”定位和几个月前的近乎“敌对”相比态度还是有缓和。这样的“关键词差异”未来在相当长的时间内可能会还会持续，美国和中国也大概率会保持现在这种显得疏远、时有“口角”但也不激化矛盾的状态。 |
