在方式部分，报告表示，在回归“有原则的现实主义”（principled realism）的指导下，美国通过承认自己处于战略竞争并妥当保护自己的利益来回应中国的直接挑战。美国“国家安全战略”和印太愿景都阐明了美国对待中国的原则——“主权、自由、开放、法治、公平、对等”。报告说，美中关系并不决定美国的印太战略，而是属于印太战略和支配性的国家安全战略。同样，印太地区自由开放的愿景不排斥中国。
报告称，美国的政策并不以试图改变中国国内治理模式为前提，也不向中方的“例外论和受害者心态”的叙事方式做出让步。美国政策的目的是保护自己的利益，并使美国的制度能够承受中方行为的损害。美国不会容忍北京削弱“自由、开放和基于规则国际秩序”的行为。美方不会迎合中方要求创造合适的对话“氛围”和“条件”。
报告表示，美国认为与北京进行“象征性和华丽”的接触没有价值，美方要求切实和建设性的结果。当静悄悄的外交被证明是徒劳的时候，美国将增加对中国政府的公开压力，并在必要时通过调动相应的成本来采取行动保护美国的利益。与中国达成的协议都必须包括严格的核查和执法机制。
在方式部分的最后，报告说，竞争必然包括与中国的接触，但美方的接触是有选择性的、以结果为导向的，每一种接触都要能促进美国的国家利益。美国与中国进行接触，是为了谈判并履行承诺，以确保公平和对等；为了澄清北京意图以避免误解；为了解决争议，防止矛盾激化。美国致力于保持与中国开放的沟通渠道，以减少风险并管控危机，也期望中方保持这些渠道的开放和有反应。 |
