近来，中央反覆强调“爱国者治港”原则。对此，孙扬认为，国家利益仍然是当今世界主流，环顾全球，恐怕没有哪一个国家的治理者和民意代表不是爱国者，只是爱国方式各有不同罢了。恐怕也没有哪一个城市的市民声称只爱自己的城市而不爱自己的国家。这个道理是人类社会的基本常识，也是基本共识。
孙扬说，1984年邓小平就指出，港人治港有个界限和标准，就是必须由以爱国者为主体的港人来治理香港。爱国者的标准是尊重自己民族，诚心诚意拥护祖国恢复行使对香港的主权，不损害香港的繁荣和稳定。
孙扬认为，爱国当然不是爱一个抽象的中国，也不是只爱一个历史的中国、文化的中国、地理的中国。现在我们说的“爱国者”，就是指爱中华人民共和国的人。很难想象一个中国人自称“爱国者”却不爱中华人民共和国。
首先，“爱国者治港”原则是国家安全、香港安全的保障。孙扬表示，“一国两制”刚刚提出时，“爱国”在香港社会并不是一个问题。回归前后，人们认为“人心回归”是一个自然而然的过程。“爱国”和“安全”在香港成为问题，与美国等西方国家对香港政策的变化是紧密相联的。九七之前，西方视香港为一个阵营的同路人。香港回归之初，美英等国希望香港可以诱使中国改革开放走向西方模式。然而，近年来中国愈发坚定道路自信，国力日益提升，美英等国借香港问题干涉中国内政的意图明显加强，企图通过香港在战略上遏制中国发展。因此，只有“爱国者治港”才能应对香港日趋复杂和严峻的外部形势，防范和遏制外部势力的干预，保障香港和国家的共同发展有一个安全的环境。
第二，“爱国者治港”原则是香港走出困局、重新出发的保障。“实事求是地说，香港目前面临着不少困局，除了上面提到的严峻的外部环境，香港社会的治理危机尚未彻底解除，疫情也未得到完全控制，更不用说累积多年的产业结构问题、社会民生问题还有待寻求有效的解决之道，”孙扬认为，香港只能由爱国者来治理。爱国者相信国家，在国家支持下破解香港困局；爱国者目光长远，带领香港融入国家发展大局；爱国者富有智慧，重新发掘香港在国家改革开放中的独特地位。百年大变局，对香港既是机遇，也是挑战。“能攻心则反侧自消”，爱国的力量，就是心灵的力量，是香港重新出发的力量。
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