这一情况很快引起部队有关部门领导的高度重视。1989年，部队有关部门决定依托该厂，研发我军新一代远程火箭炮。临时受命，时任项目副总设计师的周国栋带领团队立下了“军令状”。
立誓易，践誓难。其实，周国栋心里清楚，火箭炮射程的倍增并不是简单的加法，背后是基础理论层面的颠覆性重构。那时，他手头除了几张外军火箭炮的外观图片外，无任何资料。立项动员大会上，周国栋半开玩笑地对大家说：“我们干的是‘照猫画虎’的工作。不仅如此，还要把虎‘画’得更凶更猛！”
“火箭炮有独特的发射方式，如果解决不了发射动力学的问题，一切都是白搭。”周国栋说，这就好比用自动步枪进行连发，无论打第一枪时瞄得有多准，可是前一次发射带来的后坐力，都会导致后面的子弹偏离瞄准点。对于射程更远的火箭炮来说，这样的偏差会被放大上百米。
即便放到现在来看，哪怕利用计算机完成发射动力学相关的模拟仿真，背后庞大的计算量也是一组天文数字。在研发初期，该厂连一台计算机都没有，周国栋只能使用最原始的方法——带领科研团队在黑板上列方程，用算盘一组组地打数据……
那段时间，周国栋不是在办公室里苦思冥想，就是到试验场开展论证试验。周国栋依然记得，那几年，自己常常是天不亮就离家，直到深夜才下班，虽然每天都能见到熟睡中的儿子，但少有时间交流。
“好在我们的努力没有白费。4年后，新型火箭炮的原理性论证终于完成。”回忆至此，周国栋难掩兴奋之情，他说：“最终的方案确定下来，新型火箭炮的理论射程和精度都超出既定指标。这意味着，在火箭炮领域的这场‘拳击赛’中，我们不仅能够做到出‘拳’更远，而且打得也更精准。”
“研发武器装备，要有甘坐10年冷板凳的决心和定力”
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