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| 英国“台风”战斗机。资料图片 |
中评社北京2月4日电／1月14日，英国国防部国务大臣杰里米·奎因向外界宣布，英国计划在2038年前退役全部6艘45型驱逐舰。而在去年8月，英国媒体报道称，英国拟退役200多辆“挑战者2”主战坦克。45型驱逐舰首舰2009年才服役，而“挑战者2”则被誉为“世界上防护性能最好的”坦克，两大主力装备之所以遭此厄运，一个共同的原因是——缺钱。
数据显示，2010年至2019年，英军的开支规模一直下滑，被媒体称为“十年衰落”：军费减少80亿英镑，排名已从2015年的全球第5位退居第8位。去年底，英国首相约翰逊宣布，未来4年将追加165亿英镑军费预算，使这期间军费总额达到1900亿英镑，这无异于为近年来江河日下的英军注入了“强心剂”。
连年裁军窘境不断
与国防开支同步下降的，还有英军的规模。2010年以来，英国现役和预备役军人总量下降近30%，缩减至约15.1万，其中现役规模减少了四分之一。英国长期引以为傲的海军已举步维艰，历时8年才重返航母固定翼舰载机俱乐部，而其主力战舰仅剩19艘。以进攻见长的空军正弱化为“国土防空军”，战略轰炸机和远程巡逻机早已全数退伍，现役战斗机不足200架且是“准四代”，五代机干脆缺位。陆军发展近乎停滞，主战坦克“断档”，用于日常训练和战备的坦克只有约50辆，许多历史悠久、战功显赫的部队遭撤编裁员，兵员跌破政府2015年划出的8.2万下限、仅剩7.3万。
经费投入不足和连年裁军，已形成恶性循环：裁掉的不仅是人员和装备，更有军事思想的传承和国防工业的积淀，这反过来又压缩了国防部争取军费的空间。军工企业纷纷重组或倒闭：大名鼎鼎的维克斯公司被BAE集团兼并；曾经的“皇家海军舰船摇篮”朴茨茅斯造船厂已关门大吉，幸存的船厂也“形销骨立”。技术流失导致主战武器“伤病连连”：核潜艇、驱逐舰、护卫舰等因故障“趴窝”已常态化，2艘伊丽莎白女王级新航母均在海试期间发生严重漏水的低级事故。
海外军事行动更暴露出英军实战能力的减弱。2018年4月，英军参与打击叙利亚，出动的“台风”战斗机和45型驱逐舰的导弹发射装置竟都未安装就位，只能用服役近40年的“旋风”战斗机发射导弹。这种表现很难配得上所谓“美国最得力的军事盟友”称号。
提升新型作战能力
当年的“日不落帝国”正逐渐跌出一流军事大国行列，迫切需要增加军费投入，为英军江河日下的局面踩一脚“急刹车”。
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