然而，如今情况发生了变化。由于农业中劳动力长期短缺，近年来农业机械替代劳动力的进程非常快，农业在一定程度上已经不再承担剩余劳动力蓄水池的功能；而且，新一代农民工大多没有务农经历和经验，也没有务农预期和意愿，同时，现在农村家庭的收入状况也使他们能够承受短期不就业，因此，即便遭遇城镇就业困难，他们中很多人也不会返乡。同时，由于持续处于劳动力短缺状态，就业市场强劲，农民工工资提高也倾向于提高自然失业率。这样，农民工的劳动力市场状况已经开始影响自然失业率以及周期性失业率。此外，更多的城镇户籍人口处于灵活就业状态，遭遇自然失业和周期性失业的概率都增大了。
由于2008年以来调查失业率即保持在5%左右，按照自然失业率的定义(即不直接受宏观经济周期性影响而相对稳定的失业率)，如今我们可以把5%的失业率水平看作是自然失业率。以此为基准，目前的经济增长可以满足充分就业的要求，因而仍然处于合理区间，无需急于出台强刺激性的宏观经济政策措施。如果一旦经济增长速度低于潜在增长率，则会发生周期性失业现象，即调查失业率显着高于5%。那时，便是使出刺激性宏观经济政策工具的时机了。
就业优先的政策协调
文章认为，虽然近年来中国经济面临较大下行压力，但是，迄今为止中国GDP增长率与潜在增长能力是相适应的。对劳动力市场状况的观察，也显示中国经济处在充分就业的增长区间。这意味着，目前不宜对宏观经济采取大水漫灌式的强刺激措施。与此同时，中国经济由高速增长阶段转向高质量发展阶段，还面临着国际国内复杂局面造成的不确定性。一方面，面对着可能发生的外部需求侧冲击，另一方面，供给侧潜在增长率仍有巨大的提高潜力。因此，充实和调整宏观经济政策工具箱，在当前是一项需要置于重要优先序的任务，惟此才能未雨绸缪，做好充分的政策储备和应对准备。充实和调整政策工具箱，本身也是一项艰巨的改革任务，应该立足于达到以下目标，予以积极推进。
首先，围绕能够改善生产要素供给和配置从而提高潜在增长率的方面，继续深化经济体制改革，特别是推进供给侧结构性改革。至于诸多在供给侧和需求侧都具有促进和稳定经济增长效果的改革领域，因其能够创造真金白银和立竿见影的改革红利，应该在改革时间表上得到优先安排，以紧迫的节奏加快推进。比如，加快户籍制度改革，推进农民工市民化，既有助于稳定劳动力供给和提高资源配置效率，又能够扩大消费需求和平衡需求结构。又如，围绕减税降费进行改革，既能减轻企业负担，又有助于改善经营环境、提振投资者和经营者信心。从这个出发点看，提高纳税的便利性也应该是减税降费改革的一个重要内容，符合深入推进“放管服”改革的方向，可以取得改善营商环境的效果。
其次，坚持民生导向，推进收入分配制度改革，织紧社会保障网，实现社会政策托底。这既可以为推进供给侧结构性改革保驾护航，也是应对经济下行压力的未雨绸缪之举。党的十八大以来，中国在民生领域取得了新的更大的进展。但是，这个领域仍然存在诸多短板需要加快补齐，最紧迫的莫过于加大政策实施力度，缩小城乡之间、地区之间、户籍身份之间和就业性质之间的基本公共服务差异。而且，在资源有限的条件下，以基本公共服务均等化为突破口提高社会政策托底水平，可以取得纲举目张的效果。
最后，实施升级版的积极就业政策，完善劳动力市场指标的统计、采集和分析，为宏观经济政策取向提供更加可靠的依据。应把积极就业政策纳入宏观经济政策工具箱，把失业率稳定在自然失业水平上，守住充分就业这个经济增长速度底线。政策工具箱中社会政策托底措施充实有效，也是守住民生底线的关键。同时，实施积极就业政策3.0，还有更加积极进取的任务。把实际失业率稳定在自然失业水平上，固然满足了充分就业的目标，但是，自然失业率也不是一成不变的。通过改善技能培训和职介服务效率、扩大公共就业服务覆盖面，可以显着提高劳动力市场的匹配水平，降低自然失业率本身。
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