与此同时，鱼、肉、乳制品、水果和蔬菜的消耗量大幅上升。
联合国粮农组织驻曼谷的资深经济学家戴维·道说，大米仍将是亚洲地区最重要的一种作物，在饮食中扮演关键角色，也是亚洲文化的象征，不过未来随着新的食物不断涌现，大米将不再占据主导地位。
他说：“这是亚洲未来的趋势，营养充足的人会有更好的表现。只靠米饭来填饱肚子是不能做到这一点的。还需要更多的鱼、肉、水果和蔬菜。”
据说大米最早于一万多年前在中国的长江流域开始栽培。在亚洲，大米最初主要供富人消费，直到20世纪60年代“绿色革命”之后才变得普及，当时亚洲各地的政府为了提高水稻产量并养活日益增加的人口，引入了更高产的种子和更优质的化肥。
国际半乾旱热带作物研究所驻海得拉巴的首席科学家S·K·古普塔说，在印度，营养不良问题是政府推广小米的一个原因，因为它含有的蛋白质、纤维素和微量元素比大米和小麦更为丰富。
此外，小米生长时需要的水较少，而且可以长在盐碱地并忍受更热的气候，随着南亚地区温度和海平面的上升，这些因素变得至关重要。
古普塔说：“从历史上看，很多人吃的是小米和玉米，但是在他们移居城市以后，他们转而开始食用大米和小麦。”
他对汤森路透基金会说：“如果小米可以更方便地获取，会促使消费者重新开始食用这种作物，而如果小米的价格更高，农民会种植更多小米。这样的局面已经在出现。”
联合国粮农组织的道说，亚洲富裕地区不再把大米作为主要食物的趋势符合贝内特定律，该定律认为，随着收入的增加，人们消耗的像米饭这种含大量淀粉的主食会大幅减少。
据粮农组织估计，在亚洲国家的人均收入达到2364美元（约合人民币15089元）时，大米在饮食中的重要性就会降低。
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