也正因为如此，在赖清德的内心里，较为亲日。他在出任台南市长时，就主持决定在台南市巴克礼公园旁种植四百多株从日本引进的河津樱花，却引发争议。因为樱花难耐台湾炎热的气候，容易得病虫害。在台南市的八田铜像被人“砍头”并泼红漆抗议，台南市政府修复后，赖清德以市长名义写信向日本政府报告，并在主持修复礼致辞时表示要“饮水思源”。二零一六年日本熊本地震后，赖清德与高雄市长陈菊赴日访问，赖清德还曾以台南市长的名义，包机组团前往日本，抢救日本观光。赖清德出任“行政院长”时，极力主张开发日本肉类进口，还主张加入以日本主导的“CPTPP”。而且，在台湾地区的地方政权中，台南市政府是少见的设立对日本的友好交流协会的。而这次赖清德的访日之行，就是由台南市台日友好交流协会理事长郭贞慧作重要幕后推手。而担任赖清德此次访日团的新闻发言人的前“农委会”副主委李退之，就是郭贞慧的丈夫。赖清德为了强化其此行的“寻求外援”依赖对象，还公开表示目前没有计划到美国访问。因而其向日本“一边倒”的态势，颇为强烈。
但似乎是赖清德打错了算盘。因为日本官方对台湾当局的态度，与美国有着较为明显的差异。实际上，美国官方对中方“一个中国”的立场，只是“认知”；而在《中日友好协议》中，日本对“一个中国”是“承认”。因此，美国给台湾“护照”发出的“签证”，是盖章在台湾“护照”上；而日本给予台湾“护照”的入境“签证”，只是另行开出一张纸，钉在“护照”上，在办妥入境手续后就将之撕走，不在台湾“护照”上留下任何痕迹。何况，日本自民党传统中就有亲华派，还曾经是执政的主流派系，如田中角荣派，时至今日执政党中仍有亲华派。这也是虽然中日之间曾经有过冲突，但双方高层仍然来往不歇。正因为如此，日本官方不像美国那样，出于制衡中国大陆，尤其是巩固“太平洋第一岛链”的考量，讨好台湾当局，尤其是不可能会支持很可能会再次沦为在野党的民进党，甚至是在民进党内的气势已经转向弱势的赖清德。
因此，赖清德只能是在日本民间寻求温暖。但即使是如此，也无法公布完整的行程，只是像“挤牙膏”那样，一点一点地公布行程。直到今日启程前，赖清德办公室昨日公布的访日行程简表，也只是注明在东京都的“公开行程”，没有详细内容。不过，据说，此行的最高峰，是将会会见日本自民党亲近首相安倍晋三的团体代表性人物，日本自民党青年局的主要干部见面、餐叙，及出席在日同乡会于东京都池袋举办的演讲会，主讲《台湾与日本共同面临的挑战与机会》。在十二日当天，赖清德预计在东京都分别与台湾媒体、日本媒体茶
叙。据李退之说，访日团将逐日公布隔天的行程，因为与日方的默契是不希望事情太早曝光，担心有其他的力量介入。 |
