外援的幻灭
由于中东地区国家对立、不信任积怨已久，因此外交手段能否缓解地区问题确实值得怀疑。之前的努力已经付诸东流，伊朗野心勃勃，破坏地区稳定，并有可能在2021年选出一个强硬的总统，伊朗的行为亦令美国和阿拉伯国家难以忍受。有学者打包票地预测，伊朗和沙特会继续为敌。同时，伊朗及其代理人，诸如黎巴嫩真主党、伊拉克和叙利亚的什叶派武装、加沙巴勒斯坦人的极端组织等，还在持续威胁着以色列。
但中东地区亦出现了令局势缓和的亮点。制裁重创伊朗经济，引发其国内不满，伊朗人要求其政府停止在国外的军事冒险，将目光转回国内事务。国际油价暴跌更令伊朗雪上加霜。同时，对沙特及其盟友而言，特朗普政府的过分行为也让他们认清了现实。由于与美国的三任政府的关系都存在不和，沙特及阿联酋意识到依靠外力援助来对抗伊朗是不可行的，无论是小布什的新保守主义还是特朗普的强硬鹰派色彩都让他们不满。伊朗去年对沙特炼油设施的袭击打醒了沙特与阿联酋，他们才发觉特朗普对伊朗的强硬并不能转化为美国对其中东盟友的强有力军事保护，反而让他们暴露在伊朗的核威胁之下。
沙特和阿联酋终于认清了现实，和则两利，斗则两败。阿联酋官方对伊朗进行了访问，据传沙特也在与伊朗秘密接触。特朗普政府貌似不欢迎这样的缓和，但未来的美国新政府可以鼓励支持海湾国家与伊朗对话。由于卡舒吉被杀事件和也门战争诉讼案，沙特领导人明白美沙关系出现了严重问题，因此沙特等海湾国家可能会访问俄罗斯，并同中国加强贸易投资，作为替代。但是，中俄还是无法替代美国作为海湾国家安全与情报方面的伙伴。正如沙特王储萨勒曼希望国家现代化，他自然要加强与中国的经济关系，但还是要继续同美国保持盟友关系。未来的美国新政府就可以利用沙特的迫切需求，说服沙特与伊朗缓和，以换取沙特实现其经济社会发展目标的战略机遇期。
同时，美国也需要让海湾盟友放心，如果他们与伊朗缓和对话，美国需要保障他们的安全，即使未来美国减少在中东驻军规模。美国也可以让欧洲盟友参与，组建多边渠道保障地区安全。
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