近代工业化文明的发源地是西欧。在被称为第四次产业革命时代的今天，它仍在继续。亚洲在这些浪潮袭来时沦落为殖民地，只是学习西方技术和制度。科技和政治经济制度的发展不仅仅是由富有创造力和卓越的科学家、思想家和领导人一下子创造的。要有探索知识和信息、刺激讨论和创意发挥的社会氛围、新技术开发得到补偿的市场环境和制度基础、包容性的社会文化。从这一点看，东亚三国还跟不上西欧，虽然韩中日三国都模仿海外的技术、制度，制造业扩大的阶段，生产效率的提高，但随着到了需要自主进行革新和开发的阶段，还稍显落后。
中国最近在科学论文发表数量上开始超过美国，但尖端技术和整体科学水平仍落后于美国。东方不如西方的不只是科学技术，社会科学更是如此。在英美发展起来的现代经济学是基于它们的市场环境和发展过程。虽然有经济对策，但没有后发产业国特征的增长率急剧上升、急剧下降时的重组对策。中国和韩国为了不跟随日本走30年的失落道路，应该发展自己所需的经济学。
尽管如此，21世纪肯定会成为亚洲的世纪。到21世纪中期，包括中国、印度在内的亚洲经济将超过世界经济的一半。到目前为止，欧美建立的世界经济秩序、国际机构支配结构(global governance)的改变将不可避免。作为亚洲的领导者，韩中日三国为了在世界秩序改变中发挥应有的作用，首先要在这些国家迅速发展和积累知识。韩国虽然是个躯体较小的国家，但知识水平也不能落后。
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