漫长的等待只是探火险途里的一道难关。据统计，人类探测火星起步于20世纪60年代，到今年6月底，共实施44次探火活动。其中完全成功的只有19次，即使算上部分成功的，也仅有23次，成功率约53%。
探测火星比探测月球的难度大得多，而发射深空探测器，需要运载火箭提供足够的发射能量，使探测器获得足够大的初始速度。
7月20日，阿联酋首个火星探测器“希望”号由日本H2A运载火箭从日本种子岛发射升空。而“天问一号”将由我国自主研发的长征五号遥四运载火箭送入预定轨道。
据中国运载火箭技术研究院介绍，在分离速度确定的条件下，重量越大的探测器，所需要的发射能量也越大。长征五号运载火箭是我国新一代大推力液体运载火箭，是目前我国运载能力最大的火箭。因为体型比其他长征火箭更加宽大，长征五号运载火箭也被人们亲切地称呼为“胖五”火箭。
在长征五号火箭出现之前，当时运载能力最强的长征三号乙火箭，大约可以将两吨左右的探测器送入地火转移轨道，而长征五号运载火箭的地火转移轨道发射能力，超过了5吨。因此，发射“天问一号”这样的大号探测器，只有“胖五”能够胜任。
“依靠长征五号火箭强大的运载能力，我国行星探测之旅将站上一个新的起点。”中国运载火箭技术研究院党委书记、长征五号火箭第一总指挥李明华表示。 |
