“搭建掩体前，选址很重要。要看周边环境，不能一上来就干。”刘伯明说，“一是要看风向，选择上风口。二是看地势，如果地势过高，风势会很大；如果太低，掩体容易被风沙掩埋。”
搭建帐篷并非易事。航天员通常利用降落伞的伞布来搭建。每人只配有一把军刀，用来切割伞布。伞布很结实，刀很小，很难完全按照需要的形状剪切下来。
“一旦剪岔一个口子，大风一刮，伞布就容易顺着这个口子撕裂开。”来自另一乘组的神舟九号航天员刘旺说。
他们因地制宜，把伞包结结实实地捆在骆驼刺丛上，做出一面挡风的“墙”来，再在“墙”的对面用数个小布袋装上沙子摞成两根“柱子”，铺上隔温膜和伞布，还在两侧通风口留了门帘。
三四个小时后，一个在沙漠里的简易的“家”就竣工了。
记者注意到，航天员们不敢大口喝水，因为每人只配发了5公斤饮用水。在等待“救援”的同时，每一组航天员还要向特定方向行进至直线距离三四公里的位置，水只能不时地抿一小口。大量的水要留到行进时喝。食物则只有一到两天的量，主要是压缩饼干和牛肉干。
“沙漠里可以利用的自然资源很有限，而我们现有的水、食物和其他物资也相当有限。我们必须精打细算。”刘伯明说。
在自救的同时，他们还要联络外界求救。
苦中作乐。航天员们想尽办法让沙漠里的生活过得舒服一些。
有的乘组用降落伞的引导伞改装成轻便的小红帽，既遮阴又挡风沙。
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